O eclipse lunar que ocorreu nas primeiras horas da segunda-feira, 21 de janeiro, dá início a um grande ano para o nosso satélite. Este ano marca o 50º aniversário da missão Apollo 11, o primeiro pouso tripulado na lua.

Depois de mais de quatro décadas, a Lua está novamente no centro das atenções das agências espaciais em todo o mundo como um destino para missões robóticas e exploradores humanos.

Mas primeiro, o eclipse lunar.

O fenômeno conhecido como eclipse lunar total ocorre quando a Terra passa diretamente entre a Lua e o Sol, escondendo a luz que ilumina a superfície do nosso satélite.

Conforme a Lua passa pela sombra da Terra, ela aparece em tons de laranja e vermelho. Isso ocorre porque uma pequena porção da luz solar é refratada pela atmosfera da Terra e principalmente a luz vermelha atinge a lua.

Muitos em toda a Europa acordaram de madrugada para ver este fenômeno e compartilharam suas imagens nas redes sociais. As imagens eram impressionantes em todo o continente, mas particularmente sobre o Lago Maggiore. Esta imagem do eclipse total foi tirada às 06:23 CET por Alberto Negro.

Em colaboração com parceiros internacionais, A ESA está se preparando para ir à Lua em várias missões a serem desenvolvidas nos próximos anos.

A ESA já entregou um componente chave para a espaçonave Orion da NASA que levará os humanos de volta à lua. O Módulo de Serviço Europeu, o motor da casa de força que irá impulsionar a espaçonave, está atualmente passando por acasalamento e testes com o resto da espaçonave nos Estados Unidos.

Afastando-se de missões orbitais one-shot, A ESA também está se unindo a parceiros internacionais em missões para explorar as regiões polares lado a lado com robôs, na cooperação internacional e participação comercial.