Mapa residual do número de estrelas por pixel ao longo do fluxo M92. O resíduo foi obtido aplicando-se a técnica de filtro adaptado aos dados CFIS / PS1. A linha ciano representa o centro do caminho do fluxo estelar M92. Créditos da imagem:equipe CFIS
Uma equipe de astrônomos usando o telescópio Canadá-França-Havaí descobriu uma nova corrente estelar emanando do aglomerado globular M92. Este novo fluxo sugere que o M92 está sendo ativamente interrompido pelas forças das marés causadas pela nossa Via Láctea. Esta descoberta utilizou dados de alta qualidade obtidos como parte do Canada-France-Imaging-Survey (CFIS) usando MegaCam em CFHT e da pesquisa Pan-STARRS 1 (PS1) em Haleakalā, Maui. A descoberta de uma corrente estelar em torno de M92 levanta a questão da origem do aglomerado e pode ser usado no futuro para sondar a região mais interna de nossa Galáxia. A equipe estima que o fluxo estelar tem uma massa equivalente a ~ 10% da massa de todo o aglomerado M92.
Os fluxos estelares são longos e finos fluxos de estrelas formados como aglomerados globulares ou galáxias anãs que são dilacerados pela imensa gravidade da Via Láctea. As estruturas formadas por essas forças de maré são estáveis por muitos bilhões de anos. Sua longevidade permite que os astrônomos usem sua presença para entender melhor a formação de galáxias como a Via Láctea como um guia para determinar o papel do canibalismo galáctico na formação de galáxias. Adicionalmente, fluxos estelares são ferramentas excelentes para sondar o potencial gravitacional de nossa galáxia e estudar a distribuição da matéria escura ao seu redor.
"Nossas simulações do fluxo estelar M92 indicaram que o fluxo provavelmente foi formado recentemente, nos últimos 500 milhões de anos, "disse Guillaume Thomas, autor principal do artigo publicado no The Astrophysical Journal . "A idade do cluster é de cerca de 11 bilhões de anos, o que indica que o aglomerado nem sempre estava em sua órbita atual e nos faz imaginar onde o M92 orbitou originalmente. "
A equipe identificou o fluxo estelar de 17 ° do fluxo do aglomerado globular M92 usando um método de filtro combinado aprimorado. Este método visa destacar um sinal específico conhecido em um conjunto de dados barulhento e prova ser uma ferramenta extremamente eficiente para detectar fluxos estelares ao redor da Via Láctea.
Apesar das observações anteriores nesta região, o recém-descoberto fluxo estelar M92 foi escondido pelo grande número de estrelas em primeiro plano do disco da Via Láctea. Ele foi descoberto devido à combinação de imagens de alta qualidade do CFIS e do Pan-STARRS. A equipe também usou movimentos adequados obtidos pela missão espacial europeia Gaia para confirmar a existência do fluxo.
A Pesquisa de Imagens Canadá-França é um grande programa em andamento na CFHT usando MegaCam. Alocado 271 noites, O CFIS visa abordar algumas das questões mais fundamentais da astronomia, incluindo a montagem da Via Láctea, propriedades da matéria escura e energia escura, e o crescimento da estrutura no Universo de galáxias a aglomerados.
"A descoberta do fluxo estelar M92 é uma prova do poder da colaboração CFIS / PS1 e das capacidades exclusivas da MegaCam, "diz Todd Burdullis, especialista em observação de filas no Canada-France-Hawaii Telesope. “O programa CFIS não está completo e os dados já estão melhorando nosso entendimento da Via Láctea. Esperamos mais descobertas como esta da equipe do CFIS nos próximos anos”.