p Uma nova técnica investigativa mostrou a distribuição latitudinal de formas de relevo ricas em gelo em Marte. Este estudo em larga escala permite o futuro, investigações mais detalhadas para estudar vários depósitos jovens de gelo e sedimentos na bacia do pólo norte. p "Os jovens depósitos de gelo são extremamente importantes por várias razões. Primeiro, eles representam uma época diferente na história do clima de Marte, quando o gelo era estável nas latitudes médias. Podemos sondá-los para obter mais informações e obter detalhes sobre o clima de Marte, "disse Isaac B. Smith, Cientista pesquisador do Planetary Science Institute e coautor de três novos artigos sobre o tema. "Segundo, se os humanos explorarem Marte, eles vão querer ir para locais de latitude média, onde o Sol está alto o ano todo. Identificar onde está o gelo apóia isso. Finalmente, astrobiólogos estão muito interessados ​​em locais onde gelo e rocha interagem porque podem oferecer pistas sobre habitabilidade. "

p As planícies do norte de Marte compreendem várias bacias preenchidas por sedimentos. Foi proposto que a região abrigou um oceano antigo e atualmente contém gelo no solo, mesmo em latitudes onde o gelo não é estável. Isso não é conhecido, Contudo, qual a origem do gelo, se está relacionado com o oceano antigo ou glaciações recentes. As idades de diferentes superfícies e formas de relevo também não são bem conhecidas. Melhorar o contexto geológico das planícies do norte ajudará a restringir questões pendentes sobre a evolução do clima e da geologia em Marte.

p "Usamos esse tipo de investigação para acelerar o processo de busca de gelo no solo. A equipe dividiu seções muito longas em quadrados de 20 quilômetros por 20 quilômetros. Em seu mapeamento, se eles identificaram um tipo de recurso, então a célula da grade foi verificada, "Smith disse." Isso acelerou o processo de interpretação de grandes áreas em ordens de magnitude. A vantagem é que agora podemos rastrear o posicionamento latitudinal de vários recursos em um contexto espacial, útil para tirar conclusões sobre o gelo terrestre em Marte. Este também é um poderoso mapa de referência para investigações mais detalhadas. "

p Smith apoiou a pesquisa fornecendo informações sobre o que é encontrado abaixo da superfície marciana usando sua análise de dados do instrumento sonda Mars SHAllow RADar (SHARAD) da NASA na espaçonave Mars Reconnaissance Orbiter.

p "A equipe mapeou a morfologia da superfície, mas não tinha informações de subsuperfície antes de eu entrar, então, para cada projeto, analisei centenas de observações SHARAD em busca de refletores de subsuperfície que pudessem se correlacionar espacialmente com a morfologia da superfície que estavam mapeando, "Smith disse." Isso aumentou a confiança em suas detecções e forneceu medições de espessura para o gelo que eles encontraram. "