Esquerda:imagem Chandra / ACIS-S empilhada em RGB falso da Galáxia Whirlpool, M 51 (exposição total de ≈850 ks). Os pontos coloridos são XRSs:o vermelho é 0,3-1 keV; verde é 1-2 keV; o azul é 2-7 keV. M 51-ULS1 é a fonte laranja no centro da caixa branca tracejada 60 '' × 60 ''. A emissão difusa é de gás quente. À direita:imagem HST da área definida pela caixa branca na imagem superior. Vermelho é a banda F814W; verde é F555W; o azul é F435W. O círculo magenta marca a posição do raio-X de M 51-ULS, que fica na borda de um jovem aglomerado de estrelas. A fonte está localizada em ascensão reta e declinação 13:29:43.30, +47:11:34,7, respectivamente. Crédito:arXiv:2009.08987 [astro-ph.HE]
Uma equipe de pesquisadores dos EUA e da China encontrou a primeira evidência de um planeta candidato em outra galáxia. Em seu papel carregado para o servidor de pré-impressão arXiv, a equipe descreve seu trabalho estudando o planeta possível e o que eles encontraram até agora.
Os cientistas espaciais encontraram evidências de muitos planetas além do nosso sistema solar; as descobertas de exoplanetas agora chegam aos milhares. Mas por enquanto, todos os exoplanetas foram descobertos na galáxia da Via Láctea. Essas descobertas levaram os cientistas a acreditar que existem provavelmente bilhões de planetas na Via Láctea. Mas até agora, não foi possível identificar um planeta que existe em outra galáxia. Neste novo esforço, os pesquisadores acreditam ter encontrado tal candidato. Se for confirmado, ele será denominado M51-ULS-1b. O planeta candidato encontra-se na Galáxia Whirlpool M51 e está a aproximadamente 23 milhões de anos-luz de distância. M51 fica relativamente perto da Ursa Maior.
Na maioria dos casos, identificar um planeta a tal distância seria extremamente difícil, se não impossível. Mas neste caso, o trabalho ficou mais fácil devido a uma série de atributos únicos de candidatos. Primeiro, o objeto está dentro de um sistema binário que tem um buraco negro ou uma estrela de nêutrons em seu centro, que por acaso está consumindo outra estrela. Ao fazê-lo, está emitindo um grande sinal de raios-X, o que chamou a atenção dos pesquisadores. Essas fontes são raras no céu noturno. Outro fator na descoberta foi que a fonte dos raios-X provou ser muito pequena - tão pequena que um objeto passando entre ela e os pesquisadores aqui na Terra bloquearia temporariamente os raios-X. E foi isso que os pesquisadores observaram - um possível trânsito planetário que durou cerca de três horas.
Até agora, os pesquisadores descartaram a possibilidade de outra estrela bloqueando os raios-X, observando que o sistema binário é muito jovem para essa possibilidade. Eles também descartaram a possibilidade de material ser puxado para a fonte de emissões como uma razão para o escurecimento. As características da luz não eram adequadas para tal evento.
Mais estudos do sistema são necessários antes que o objeto possa ser confirmado como um planeta, mas se isso acontecer, os pesquisadores sugerem que provavelmente será aproximadamente do tamanho de Saturno.
© 2020 Science X Network
