Os astronautas da NASA Douglas Hurley, deixou, e Robert Behnken saem do prédio de operações e check-out de Neil A. Armstrong, no Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida, Quarta-feira, 27 de maio, 2020. Os dois astronautas farão um voo de teste da SpaceX para a Estação Espacial Internacional. Pela primeira vez em quase uma década, astronautas entrarão em órbita a bordo de um foguete americano em solo americano, um primeiro para uma empresa privada. (AP Photo / John Raoux)
Com o mau tempo ameaçando um atraso, dois astronautas da NASA se prepararam para o lançamento de um foguete SpaceX na quarta-feira em um vôo que fez história para a Estação Espacial Internacional que foi visto como um salto gigante para o negócio florescente de viagens espaciais comerciais.
Os veteranos do espaço Doug Hurley e Bob Behnken foram programados para entrar em órbita a bordo da nova cápsula Dragon em cima de um foguete Falcon 9, decolando às 16h33. EDT da mesma plataforma de lançamento usada pelas missões lunares Apollo meio século atrás.
O vôo seria a primeira vez que uma empresa privada colocaria humanos em órbita. Também seria a primeira vez em quase uma década que os Estados Unidos lançariam astronautas em órbita em solo americano.
Desde que o ônibus espacial foi aposentado em 2011, A NASA tem contado com espaçonaves russas lançadas do Cazaquistão para levar astronautas dos EUA de e para a estação espacial.
Ao meio dia, no entanto, com quatro horas restantes antes da decolagem, os controladores de lançamento estimam as chances de um clima aceitável para a decolagem em apenas 50-50 por causa da chuva, nuvens e tempestades no Centro Espacial Kennedy da NASA. Uma tempestade tropical na costa leste também complicou as coisas.
Em caso de adiamento, a próxima oportunidade de lançamento seria no sábado.
Os preparativos ocorreram à sombra do surto de coronavírus, que matou cerca de 100, 000 americanos.
O SpaceX Falcon 9, com a nave Crew Dragon no topo do foguete, fica na plataforma de lançamento 39-A, Terça, 26 de maio 2020, no Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida. Dois astronautas vão voar na missão SpaceX Demo-2 para a Estação Espacial Internacional com lançamento programado para 27 de maio. (AP Photo / David J. Phillip)
"Estamos lançando astronautas americanos em foguetes americanos em solo americano. Não fazemos isso desde 2011, então este é um momento único no tempo, "Disse o administrador da NASA, Jim Bridenstine.
Com este lançamento, ele disse, "todo mundo pode olhar para cima e dizer, 'Olhar, o futuro é muito mais brilhante do que o presente. ′ E eu realmente espero que isso seja uma inspiração para o mundo. "
A missão colocaria a SpaceX de Elon Musk na mesma liga que apenas três países - Rússia, os EUA e a China, que colocou os astronautas em órbita nessa ordem.
Almíscar, usando uma máscara e mantendo distância, conversou com os astronautas antes de partirem para a plataforma de lançamento em um SUV Tesla Modelo X com asas de gaivota, construída por outra empresa Musk, a empresa de carros elétricos Tesla.
A NASA avançou com o lançamento, apesar do surto viral, mas pediu aos espectadores que ficassem em casa para diminuir o risco de propagação do vírus. Praias e parques ao longo da Costa Espacial da Flórida estão abertos novamente, e as autoridades locais e empresas colocaram um tapete de boas-vindas socialmente distanciado. Sinais ao longo da rua principal da praia desejavam "Godspeed SpaceX".
Espectadores esperam em Titusville, Parque da Flórida para o lançamento do SpaceX Falcon 9 com os astronautas da NASA Doug Hurley e Bob Behnken na cápsula da tripulação do Dragão, Quarta-feira, 27 de maio 2020 do Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida. Os dois astronautas viajarão no vôo de teste SpaceX para a Estação Espacial Internacional. Pela primeira vez em quase uma década, astronautas vão viajar para o espaço a bordo de um foguete americano em solo americano, um primeiro para uma empresa privada. (AP Photo / Charlie Riedel)
Horas antes do lançamento, carros e RVs já estavam alinhados na ponte em Cabo Canaveral, com vistas privilegiadas do bloco.
O presidente Donald Trump e o vice-presidente Mike Pence planejavam voar para Kennedy, onde a lista de convidados foi extremamente limitada por causa da pandemia.
Entre os turistas estava Erin Gatz, que veio preparado para chuva e pandemia. Acompanhado por sua filha de 14 anos e filho de 12 anos, ela trouxe máscaras faciais e uma pequena tenda para se proteger contra os elementos.
Ela disse que as crianças tinham uma vaga lembrança de assistir em pessoa a um dos últimos lançamentos do ônibus espacial, há quase uma década, quando eram pré-escolares.
"Eu queria que eles vissem o outro lado e vissem a próxima era das viagens espaciais, "disse Gatz, que mora em Deltona, Flórida. "É emocionante e esperançoso."
Hurley, 53, e Behnken, 49, são dois passageiros de ônibus espaciais.
O SpaceX Falcon 9, com a nave Crew Dragon no topo do foguete, senta-se na plataforma de lançamento 39-A quarta-feira, 27 de maio, 2020, no Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida. Dois astronautas vão voar na missão SpaceX Demo-2 para a Estação Espacial Internacional com lançamento programado para quarta-feira à tarde. (Joel Kowsky / NASA via AP)
Os astronautas da NASA Douglas Hurley, deixou, e Robert Behnken sorriem do lado de fora do prédio de operações e check-out de Neil A. Armstrong, no Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida, Quarta-feira, 27 de maio, 2020. Os dois astronautas farão um voo de teste da SpaceX para a Estação Espacial Internacional. Pela primeira vez em quase uma década, astronautas entrarão em órbita a bordo de um foguete americano em solo americano, um primeiro para uma empresa privada. (AP Photo / John Raoux)
O SpaceX Falcon 9, com a nave Crew Dragon no topo do foguete, senta-se na plataforma de lançamento 39-A quarta-feira, 27 de maio, 2020, no Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida. Dois astronautas vão voar na missão SpaceX Demo-2 para a Estação Espacial Internacional com lançamento programado para quarta-feira à tarde. (AP Photo / David J. Phillip)
O SpaceX Falcon 9, com a cápsula da tripulação Dragon é atendida na plataforma de lançamento 39-A terça-feira, 26 de maio 2020, no Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida. Dois astronautas vão voar na missão SpaceX Demo-2 para a Estação Espacial Internacional com lançamento programado para 27 de maio. Pela primeira vez em quase uma década, astronautas entrarão em órbita a bordo de um foguete americano em solo americano, um primeiro para uma empresa privada. (AP Photo / David J. Phillip)
O SpaceX Falcon 9, com a nave Crew Dragon no topo do foguete, senta-se na plataforma de lançamento 39-A segunda-feira, 25 de maio, 2020, no Kennedy Space Center, Flórida. Dois astronautas vão voar na missão SpaceX Demo-2 para a Estação Espacial Internacional com lançamento programado para 27 de maio. (AP Photo / David J. Phillip)
O SpaceX Falcon 9, com a nave Crew Dragon no topo do foguete, senta-se na plataforma de lançamento 39-A segunda-feira, 25 de maio, 2020, no Kennedy Space Center, Flórida. Dois astronautas vão voar na missão SpaceX Demo-2 para a Estação Espacial Internacional com lançamento programado para 27 de maio. (AP Photo / David J. Phillip)
Espectadores esperam em Titusville, Parque da Flórida para o lançamento do SpaceX Falcon 9 com os astronautas da NASA Doug Hurley e Bob Behnken na cápsula da tripulação do Dragão, Quarta-feira, 27 de maio 2020, do Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida. Os dois astronautas viajarão no vôo de teste SpaceX para a Estação Espacial Internacional. Pela primeira vez em quase uma década, astronautas vão viajar para o espaço a bordo de um foguete americano em solo americano, um primeiro para uma empresa privada. (AP Photo / Charlie Riedel)
Espectadores esperam em Titusville, Parque da Flórida para o lançamento do SpaceX Falcon 9 com os astronautas da NASA Doug Hurley e Bob Behnken na cápsula da tripulação do Dragão, Quarta-feira, 27 de maio, 2020, do Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida. Os dois astronautas viajarão no vôo de teste SpaceX para a Estação Espacial Internacional. Pela primeira vez em quase uma década, astronautas vão viajar para o espaço a bordo de um foguete americano em solo americano, um primeiro para uma empresa privada. (AP Photo / Charlie Riedel)
A NASA contratou a SpaceX e a Boeing em 2014 para transportar astronautas para a estação espacial em um novo tipo de parceria público-privada. O desenvolvimento das cápsulas Dragon da SpaceX e Starliner da Boeing demorou mais do que o esperado, Contudo. Não se espera que a nave da Boeing leve astronautas ao espaço até o início de 2021.
"Estamos fazendo isso de maneira diferente de antes, "Bridenstine disse." Estamos transformando a forma como faremos voos espaciais no futuro. "
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