Jose Cortez da NASA Ames (à esquerda) e Joel Contreras da UPAEP (à direita), conduzir a integração final do AzTechSat-1 no Nanoracks CubeSat Deployer (NRCSD) em preparação para o lançamento na Estação Espacial Internacional. Crédito:NASA
O primeiro satélite construído por estudantes no México para lançamento da Estação Espacial Internacional é menor que uma caixa de sapatos, mas representa um grande passo para seus construtores.
O projeto faz parte da Iniciativa de Lançamento CubeSat da NASA, que oferece universidades, escolas secundárias e organizações sem fins lucrativos têm a oportunidade de voar em pequenos satélites. Parcerias de tecnologia inovadora mantêm os custos baixos, fornecendo aos alunos uma maneira de obter experiência prática no desenvolvimento de hardware de voo.
Uma equipe multidisciplinar de alunos da Universidade Popular Autônoma do Estado de Puebla (UPAEP), em Puebla, México, construiu o CubeSat para AzTechSat-1. A investigação demonstra a comunicação dentro de uma rede de satélites em órbita baixa da Terra. Essa comunicação intra-satélite pode reduzir a necessidade de estações terrestres, reduzindo o custo e aumentando o número de downloads de dados possíveis para aplicativos de satélite.
"Para a UPAEP ser a universidade pioneira a trabalhar com a NASA e lançar o primeiro nanosatélite mexicano da estação espacial é um ponto de grande orgulho, ", disse Erika del Carmen Sevilla García, docente da UPAEP." Isso motiva os alunos a acreditarem em si mesmos e a explorar ao máximo suas capacidades ".
Francisco Fernando Eugenio Urrutia Albisua, um vice-presidente ou vice-presidente da UPAEP, destacou que o programa é importante para a universidade e para o país. "Para o México, Espero que isso leve a futuros projetos de pesquisa e telecomunicações envolvendo universidades ou novas empresas emergentes. Para UPAEP, é uma honra ser a primeira universidade no México a projetar e construir um nanosatélite para voar na estação espacial. "
Os alunos constroem o AzTechSat-1 CubeSat na Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla (UPAEP) em Puebla, México. Crédito:UPAEP
De acordo com a docente da UPAEP Maria de la Luz Garcia Cruz, o projeto de alto nível representa o início de uma nova era no México. Também fornece inspiração e ensina habilidades valiosas aos alunos, professores, e cientistas envolvidos.
"Para um projeto como a construção de um nanosatélite, o trabalho em equipe é crucial, "disse Rosa Reyna Gonzalez Cancino, integrante da equipe estudantil." O trabalho de todos deve ser valorizado e apreciado. O gerenciamento de projetos é a etapa principal para concluir qualquer projeto com sucesso, não importa o quão grande ou pequeno seja. "Um graduado em engenharia, ela espera trabalhar em uma segunda missão AzTechSat e eventualmente procurar um emprego relacionado a satélites ou projetos espaciais.
O projeto também ofereceu oportunidades para alunos fora da engenharia. Ana Belen Urrutia Bartsch, aluno da UPAEP em cinema e produção, faz parte de uma equipe que cria um documentário do esforço. "Aprendi que grandes projetos como este exigem muito planejamento e tempo de organização, e uma grande equipe de pessoas que trabalham duro nisso, Ela planeja fazer um mestrado em cinematografia e trabalhar na indústria do cinema no México.
Todos os envolvidos no projeto esperam vê-lo ser lançado no histórico Cabo Canaveral. "Desde que eu era criança, a exploração e pesquisa do espaço representaram algo muito especial e emocionante, "disse Eugenio Urrutia." Nunca pensei em fazer parte disso, mesmo em um projeto modesto como o nosso. "
"A indústria aeroespacial no México está crescendo de uma forma muito importante, mas os investimentos estão vindo principalmente de países estrangeiros, "Ele acrescentou." Este nanosatélite mostra uma maneira de criar uma indústria nacional para colaborar e competir com empresas ao redor do mundo. "
O NanoRacks CubeSat Deployer conectado à parte externa do módulo do laboratório japonês Kibo é mostrado enquanto ejeta três CubeSats. A Iniciativa de Lançamento CubeSat da NASA oferece às universidades, escolas secundárias e organizações sem fins lucrativos têm a oportunidade de voar em pequenos satélites. Crédito:NASA
Garcia Cruz observa que as alianças que o projeto criou entre várias instituições acadêmicas e empresas privadas abrem caminho para projetos futuros. "Este satélite está promovendo a indústria aeroespacial no México."
AzTechSat-1 usa dois sistemas de comunicação a bordo, um modem para se comunicar com um satélite Globalstar e um receptor-transmissor de ultra-alta freqüência (UHF). O experimento usa essa configuração de hardware para desenvolver testes semelhantes anteriores e contribuir com dados adicionais sobre a comunicação intra-satélite para a comunidade de desenvolvedores de pequenos satélites.
O experimento viaja para a estação espacial na 19ª missão contratual SpaceX Commercial Resupply Services (CRS-19) para a NASA integrada em um NanoRacks CubeSat Deployer (NRCSD) e é lançado a partir do JEM Small Satellite Orbital Deployer (J-SSOD). O J-SSOD é administrado pela Plataforma Experimental Multi-Purpose (MPEP) da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) fora da estação espacial.
A comunicação entre satélites é crítica para a futura exploração do espaço humano. Além disso, seu custo reduzido e maior capacidade de dados poderiam melhorar muitos serviços baseados em satélite usados por pessoas na Terra. O tamanho pode ser a única coisa pequena em um CubeSat.
