p Um novo estudo realizado por astrônomos da Universidade McGill descobriu que a temperatura nas partes noturnas de diferentes Júpiteres quentes é surpreendentemente uniforme, sugerindo que o lado escuro desses planetas gasosos massivos têm nuvens feitas de minerais e rochas. p Usando dados do espaço Spitzer e dos telescópios espaciais Hubble, os pesquisadores do McGill Space Institute descobriram que a temperatura noturna de 12 Júpiteres quentes que estudaram era de cerca de 800 ° C.

p Ao contrário do nosso planeta familiar Júpiter, os chamados Júpiteres quentes circulam muito perto de sua estrela hospedeira - tão perto que normalmente leva menos de três dias para completar uma órbita. Como resultado, Júpiteres quentes têm lados diurnos que enfrentam permanentemente suas estrelas hospedeiras e lados noturnos que sempre enfrentam a escuridão do espaço, da mesma forma como o mesmo lado da Lua sempre está voltado para a Terra. A órbita estreita também significa que esses planetas recebem mais luz do sol de suas estrelas, o que é o que os torna extremamente quentes durante o dia. Mas os cientistas já haviam medido quantidades significativas de calor no lado noturno de Júpiteres quentes, também, sugerindo algum tipo de transferência de energia de um lado para o outro.

p "Modelos de circulação atmosférica previram que as temperaturas noturnas deveriam variar muito mais do que variam, "disse Dylan Keating, um Ph.D. em Física aluno sob a supervisão do professor McGill Nicolas Cowan. "Isso é realmente surpreendente porque os planetas que estudamos recebem diferentes quantidades de irradiação de suas estrelas hospedeiras e as temperaturas do lado diurno entre eles variam em quase 1700 ° C."

p Keating, o primeiro autor de um novo Astronomia da Natureza estudo que descreve as descobertas, disse que as temperaturas noturnas são provavelmente o resultado da condensação de rocha vaporizada nessas atmosferas muito quentes.

p "A uniformidade das temperaturas noturnas sugere que as nuvens deste lado dos planetas são provavelmente muito semelhantes entre si na composição. Nossos dados sugerem que essas nuvens são provavelmente feitas de minerais como sulfeto de manganês ou silicatos, ou pedras, "Keating explicou.

p De acordo com Cowan, porque a física básica da formação de nuvens é universal, o estudo das nuvens noturnas em Júpiteres quentes pode dar uma visão sobre a formação de nuvens em outras partes do Universo, inclusive na Terra. Keating disse que as futuras missões do telescópio espacial - como o Telescópio Espacial James Webb e a missão ARIEL da Agência Espacial Européia - poderiam ser usadas para caracterizar ainda mais a composição da nuvem dominante nas noites quentes de Júpiter, bem como melhorar os modelos de circulação atmosférica e formação de nuvens desses planetas.

p "Observar Júpiteres quentes em comprimentos de onda mais curtos e mais longos nos ajudará a determinar quais tipos de nuvens estão nas partes noturnas desses planetas, "Keating explicou.

p "Temperaturas noturnas uniformemente altas em gigantes gasosos de curto período, "por Dylan Keating et al. foi publicado em Astronomia da Natureza .