p Descoberto pelo astrônomo britânico William Herschel há mais de 200 anos, NGC 2500 fica a cerca de 30 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Lynx ao norte. Como mostra esta imagem do telescópio espacial Hubble da NASA / ESA, NGC 2500 é um tipo particular de galáxia espiral conhecida como espiral barrada, seus braços finos girando para fora de um brilhante, núcleo alongado. p As espirais barradas são, na verdade, mais comuns do que se pensava. Cerca de dois terços de todas as galáxias espirais - incluindo a Via Láctea - exibem essas barras retas cortando seus centros. Essas estruturas cósmicas atuam como berçários brilhantes para estrelas recém-nascidas, e funil material em direção ao núcleo ativo de uma galáxia. NGC 2500 ainda está formando ativamente novas estrelas, embora este processo pareça estar ocorrendo de forma muito desigual. A metade superior da galáxia - onde os braços espirais são ligeiramente mais bem definidos - hospeda muito mais regiões de formação de estrelas do que a metade inferior, como indicado pelo brilhante, ilhas pontilhadas de luz.

p Existe outra semelhança entre o NGC 2500 e a nossa galáxia. Junto com Andromeda, Triangulum, e muitos satélites naturais menores, a Via Láctea faz parte do Grupo Local de galáxias, um agrupamento de mais de 50 galáxias, todas frouxamente mantidas juntas pela gravidade. NGC 2500 forma um grupo semelhante com alguns de seus vizinhos próximos, incluindo NGC 2541, NGC 2552, NGC 2537, e o brilhante, Espiral semelhante a Andrômeda NGC 2481 (conhecida coletivamente como o grupo NGC 2841).