Astrônomos pararam indefinidamente de olhar através de 13 telescópios existentes no cume do Mauna Kea no Havaí, enquanto os manifestantes bloqueiam a descida da estrada em uma tentativa de impedir a construção de um novo observatório gigante.

Dezenas de pesquisadores em todo o mundo não serão capazes de coletar dados e estudar os céus como resultado da mudança. As observações não serão retomadas até que a equipe tenha acesso consistente ao encontro, disse Jessica Dempsey, o vice-diretor do Observatório do Leste Asiático, um dos telescópios existentes.

O anúncio foi feito no momento em que manifestantes nativos havaianos bloquearam a base da estrada pelo segundo dia na terça-feira. Eles se opõem à construção do Telescópio dos Trinta metros de US $ 1,4 bilhão, que deverá ser um dos mais avançados do mundo quando for construído, por preocupação, isso prejudicará ainda mais uma área que alguns nativos havaianos consideram sagrada.

As autoridades do Havaí não prenderam nenhum manifestante, embora tenha indicado que eles fariam. Jason Redulla, chefe da Divisão de Conservação e Fiscalização de Recursos do estado, disse que a polícia estava concentrada em preparar um caminho para a construção na terça-feira.

Jessica Dempsey, o vice-diretor do Observatório do Leste Asiático, dito acesso consistente à cúpula é necessário para garantir a segurança do pessoal. Ela disse que os pesquisadores entenderiam a necessidade de suspensão.

"Nosso tempo de ciência é precioso, mas, neste caso, nossa prioridade é garantir que toda a nossa equipe esteja segura, "Dempsey disse.

O Observatório do Leste Asiático foi programado para estudar nuvens de monóxido de carbono em regiões de formação de estrelas dentro da Via Láctea na noite de terça-feira. Dempsey chamou as nuvens de "o DNA de como as estrelas bebês se formam" e disse que elas ajudam os astrônomos a descobrir como as estrelas funcionam.

Os manifestantes disseram que disseram à polícia que permitiriam a passagem de técnicos em telescópios, desde que pudessem dirigir um carro até o cume por dia para práticas culturais e religiosas. Disseram que não permitiriam a passagem de membros da Guarda Nacional.

Nenhum acordo foi alcançado entre os dois lados.

"Estamos parados, "disse Kaho'okahi Kanuha, um dos líderes do protesto.

Ele disse aos repórteres que os esforços para impedir o Telescópio dos Trinta Metros visavam a proteger os povos indígenas do Havaí.

"Trata-se do nosso direito de existir, "ele disse." A maneira como nosso kupuna existia, " ele disse, usando a palavra havaiana para ancião.

“Nós lutamos e resistimos e permanecemos, ou nós desaparecemos para sempre, " ele disse.

O governador David Ige anunciou planos na semana passada para fechar a estrada de acesso ao cume na segunda-feira para permitir o início da construção. A decisão atraiu centenas de manifestantes ao local, que formaram seus próprios bloqueios de estradas.

Outros nativos havaianos dizem que não acreditam que o telescópio de trinta metros profanará Mauna Kea. A maioria das práticas culturais na montanha acontecem longe do cume, disse Annette Reyes, um nativo havaiano da Ilha Grande.

"Vai ficar fora de vista, fora da mente, " ela disse.

Reyes disse que existem muitos outros como ela, mas eles estão relutantes em apoiar publicamente o telescópio por causa da intimidação dos manifestantes, um grupo que ela chama de "minoria vocal". Ela diz que foi chamada de falsa havaiana por apoiar o projeto.

Reyes disse que os jovens do Havaí não podem perder as oportunidades educacionais, citando a promessa dos oficiais do telescópio de fornecer US $ 1 milhão todos os anos do sublocação Mauna Kea de 19 anos para impulsionar a ciência, tecnologia, educação em engenharia e matemática.

Ela desafiou a caracterização da disputa como um choque entre ciência e cultura.

A ciência era parte integrante das antigas vidas havaianas, Disse Reyes. "Tudo o que eles fizeram foi ciência, desde o cultivo de peixes e taro até a descoberta de caminhos. "

O espelho principal do telescópio de trinta metros mede 98 pés (30 metros) de diâmetro. Teria três vezes a largura do maior telescópio de luz visível existente no mundo, com nove vezes mais área.

A empresa por trás do telescópio é formada por um grupo de universidades na Califórnia e no Canadá, com parceiros da China, Índia e Japão.

O projeto foi atrasado por anos de batalhas legais e manifestações. Ano passado, a Suprema Corte do Havaí decidiu que o grupo havia obtido legalmente uma licença para o projeto, abrindo caminho para o início da construção.

Os oponentes do telescópio na semana passada entraram com outra petição no tribunal, dizendo que o projeto deve lançar um título de garantia equivalente ao custo do contrato de construção antes de começar a construir.

Doug Ing, advogado do Thirty Meter Telescope, disse que este último processo não tem mérito e é apenas mais uma tática de adiamento.

O cume do Mauna Kea, Pico mais alto do Havaí, é um dos melhores locais do mundo para astronomia porque tem tempo claro na maior parte do ano e poluição luminosa mínima.

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