p Os alunos sabem que a conclusão de um diploma universitário lhes dá uma chance melhor de conseguir um emprego bem remunerado, muitas vezes depois de sobreviver a dificuldades financeiras enquanto estudava. Mas encontrar um equilíbrio entre a vida, o trabalho e o estudo parecem estar ficando mais difíceis. p O estresse financeiro coloca os alunos em maior risco de doença mental

p A Austrália tem experimentado políticas progressivas de ensino superior, uma agenda de inclusão social e acesso ampliado ao ensino superior. Isso resultou em um aumento da classe trabalhadora, maduro, alunos primários da família e indígenas que frequentam a universidade. Mas o apoio governamental à renda não tem sido tão progressivo.

p Na verdade, nas décadas recentes, Os governos australianos supervisionaram uma redução contínua no apoio financeiro aos alunos. As consequências podem incluir o aumento da evasão de alunos e a precariedade da saúde mental dos alunos, particularmente para coortes não tradicionais.

p Um relatório sobre a saúde mental de estudantes universitários revelou que grupos de "alto risco" para problemas de saúde mental incluíam:

• estudantes de áreas rurais / regionais e origens socioeconômicas baixas
• primeiros alunos da família
• Alunos aborígines e habitantes das ilhas do Estreito de Torres
• Estudantes internacionais
• e alunos com deficiência.

p Outro estudo descobriu que estudantes do sexo feminino com menos de 34 anos com problemas financeiros e, em um ano subsequente de sua graduação, estavam em maior risco do que outros estudantes. Sem suporte, esses alunos corriam risco de doença mental grave. Mudanças no financiamento da universidade anunciadas em dezembro podem adicionar mais pressões, incluindo menos vagas disponíveis na universidade, e graduados que precisam pagar os empréstimos estudantis mais cedo.

p A evidência das dificuldades dos alunos é refletida nas conclusões de uma pesquisa recente com alunos do ensino superior de serviço social.

p Os alunos estão tendo mais dificuldade em fazer malabarismos

p Os resultados de uma parceria de pesquisa entre a Associação Australiana de Assistentes Sociais e a Universidade James Cook ajudam a esclarecer as dificuldades de alguns alunos. Por meio de uma pesquisa online no final de 2015, uma amostra de 2, 320 alunos de 29 programas de trabalho social australianos relataram suas experiências de malabarismo com a vida, estude e trabalhe.

p Muitas perguntas foram replicadas de um estudo de 2012 com estudantes universitários australianos.

p A análise de ambos os estudos mostrou que esses entrevistados mais recentes estavam fazendo isso de maneira mais difícil. Muitos alunos relataram passar regularmente sem necessidades, incluindo alimentos, medicamentos, combustível e livros didáticos prescritos.

p Geral, os alunos identificaram um ato de equilíbrio precário de estudo, família, dificuldades financeiras e trabalho remunerado que afetavam suas vidas diárias, sucesso no estudo e saúde mental.

p Os alunos foram questionados:como um aluno, Em algum momento você teve dinheiro insuficiente para algum dos seguintes itens?

p Um grande número de alunos identificou dificuldades para conseguir alimentos. Mais de 50% dos alunos não podiam pagar livros importantes, e mais de um quarto da amostra relatou ter finanças insuficientes para medicamentos durante seus estudos.

p As respostas pessoais da pesquisa de 2015 confirmaram as lutas dos alunos. Este aluno encontrou falta de acomodação estável, roupas, combustível ou dinheiro para medicamentos prescritos estava afetando sua saúde mental:

p "Eu ... tive que conseguir medicamentos ... e devo às farmácias pelos roteiros, comer torradas por dias, pedir dinheiro emprestado para gasolina etc, adiar consultas com especialista ..., vasculhar as oficinas em busca de roupas adequadas para o trabalho, vá ... sem livros ... enquanto estuda, e minha saúde mental e notas foram prejudicadas como resultado. Nos primeiros três meses do primeiro semestre deste ano, eu estava surfando no sofá até encontrar um preço acessível, acomodação estável. "

p De forma similar, outro aluno teve que escolher entre gasolina e comida:

p "Fazer um orçamento para comprar gasolina para viajar para outro campus, que leva duas horas de ida e volta, tem impacto sobre a capacidade de comprar comida para o dia."

p As tensões aumentaram enquanto os alunos completavam longos estágios de campo:

p Trabalhar meio período, bem como os compromissos familiares durante a colocação, quase me matou. Até mesmo fazer uma colocação de meio período era um inferno ... e eu estava totalmente exausto no final de cada uma.

p Um aluno e seu parceiro quase não sobreviveram:

p "Meu parceiro e eu estudávamos em tempo integral por meio de educação à distância ... sem apoio dos pais ... recebemos os benefícios do Centrelink. Quase não sobrevivemos. Após esses 6 anos, não podíamos mais lidar com a vida na pobreza, pois isso teve um impacto significativo em nossa saúde, saúde mental e bem-estar geral. "

p Os temas acima foram frequentemente repetidos em todos os dados de pesquisa coletados.

p Apenas 50% dos alunos disseram estar recebendo ajuda do governo. Muitos identificaram que as dificuldades financeiras estavam afetando seriamente suas vidas diárias. Alguns disseram que estavam queimados, enquanto outros estavam desistindo. Interessantemente, um estudo de 2017 mostrou que o esgotamento do aluno pode ser um preditor de esgotamento no local de trabalho.

p O apoio financeiro e de saúde mental precisa mudar

p Uma conclusão é que a elegibilidade para assistência financeira do governo para estudantes é injustamente elevada, enquanto o valor pago aos alunos é insustentávelmente baixo. Advocacia por parte do setor universitário e associações profissionais, junto com os alunos, parece urgentemente necessário para maior apoio financeiro do governo para estudantes que atendem a critérios de elegibilidade equitativos.

p Maior apoio à saúde mental dos alunos também é necessário. Isso inclui seus programas profissionais de estudo. Ao lado disso, fortes redes universitárias e comunitárias de saúde mental para estudantes podem contribuir para um corpo discente mais saudável e, consequentemente, uma força de trabalho de pós-graduação mais saudável. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.