p Uma espaçonave japonesa começou sua abordagem na quinta-feira em direção a um asteróide distante com a missão de coletar material que poderia fornecer pistas sobre a origem do sistema solar e da vida na Terra. p A descida de Hayabusa2 foi atrasada cerca de cinco horas para uma verificação de segurança, mas a nave não tripulada ainda deve pousar conforme programado na manhã de sexta-feira, a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão disse.

p Durante o touchdown, que vai durar apenas alguns segundos, Hayabusa2 estenderá um cano e atirará uma bala semelhante a uma bola de pinball no asteróide para explodir o material que está abaixo da superfície. Se tudo correr bem, a nave então coletará amostras que serão enviadas de volta à Terra. A tentativa de sexta-feira é o primeiro de três touchdowns planejados.

p O breve pouso será desafiador, por causa da superfície irregular e coberta de pedregulhos. Hayabusa2 está mirando em um círculo de 6 metros (20 pés) de diâmetro para evitar obstáculos. Os controladores da agência espacial direcionarão sua abordagem até 500 metros (1, 600 pés) acima da superfície do asteróide, depois disso, estará por conta própria porque leva 20 minutos para que os comandos da Terra cheguem à nave.

p JAXA, como a agência espacial japonesa é conhecida, comparou o pouso no círculo com o pouso em um monte de beisebol de sua altura de 20 quilômetros (12 milhas) acima do asteróide.

p O asteróide, chamado Ryugu em homenagem a um palácio submarino em um conto popular japonês, é de cerca de 900 metros (3, 000 pés) de diâmetro e 280 milhões de quilômetros (170 milhões de milhas) da Terra.

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