Pela primeira vez, A NASA está confiando em um foguete e cápsula SpaceX reciclado para uma tripulação.

A astronauta Megan McArthur tem um prazer especial com a espaçonave reutilizada programada para voar na manhã de quinta-feira. Em "uma reviravolta divertida, "ela vai se sentar no mesmo assento na mesma cápsula que seu marido, Bob Behnken, fez na primavera passada para um vôo de teste para a Estação Espacial Internacional.

"É uma coisa divertida que podemos compartilhar. Posso vê-lo e dizer:'Ei, você pode entregar as chaves. Estou pronto agora para ir, '", disse ela em uma entrevista recente à The Associated Press.

Enquanto seu filho de 7 anos, Theo, está se tornando um profissional em lançamentos de pais, McArthur disse que "ele não está muito animado" com a ausência dela por seis meses. É quanto tempo ela e seus três companheiros de tripulação vão passar na estação espacial.

Este será o terceiro vôo da tripulação da SpaceX para a NASA do Kennedy Space Center da Flórida em menos de um ano. Os voos comerciais acabaram com a dependência dos EUA de foguetes russos lançados do Cazaquistão para levar astronautas de e para a estação espacial após a retirada dos ônibus.

Benji Reed, da SpaceX, observou na terça-feira que a empresa privada já colocou seis pessoas no espaço - tantas quanto o Projeto Mercury da NASA fez no início dos anos 1960, quando lançou os primeiros americanos. O próximo voo aumentará esse número para 10.

Alguns destaques do voo da SpaceX:

USAR, RECICLAR, REPETIR

Tanto a cápsula Dragon quanto o foguete Falcon para esta missão já dispararam antes. A cápsula lançou a primeira tripulação SpaceX em maio passado, enquanto o foguete içou o segundo conjunto de astronautas, que ainda estão na estação espacial. Para SpaceX, a reciclagem é a chave para a exploração espacial, Reed disse, reduzindo custos, aumentando voos e destinos, e permitindo que mais tipos de pessoas embarquem. Cada cápsula é projetada para ser lançada pelo menos cinco vezes com uma tripulação. A SpaceX e a NASA estão avaliando quantas vezes um Falcon pode lançar astronautas com segurança. Para satélites, Os falcões podem ser usados ​​para 10 voos. A empresa usa o mesmo tipo de foguete e cápsulas semelhantes para operações de abastecimento de estação, e recicla aqueles, também.

TRIPULAÇÃO EUA-FRANCÊS-JAPONESA

Esta é a tripulação com maior diversidade internacional para a SpaceX. O astronauta da NASA Shane Kimbrough, um coronel aposentado do Exército, é o comandante da nave espacial, com McArthur, um oceanógrafo, como seu piloto. Thomas Pesquet, um ex-piloto da Air France, representa a Agência Espacial Europeia. O engenheiro Akihiko Hoshide trabalhou para a Agência Espacial Japonesa por quase 30 anos e ajudou a construir a estação espacial. Todos, exceto McArthur, já visitaram o posto avançado de 260 milhas de altura (420 quilômetros de altura). Mas ela se aventurou 100 milhas (160 quilômetros) a mais alto no ônibus espacial, participar da missão final do Telescópio Espacial Hubble da NASA em 2009. Os quatro iniciaram uma nova tradição de foguetes reciclados para as tripulações da SpaceX, escrevendo suas iniciais na fuligem de seu impulsionador.

BOM APETITE

Com astronautas franceses e japoneses voando juntos, o jantar promete alcançar novos patamares. Hoshide está comprando curry e arroz, bem como peixe enlatado e yakitori - frango grelhado e no espeto - mas nada de sushi. Pesquet pediu a um chef com estrela Michelin para preparar algumas iguarias francesas:carne com vinho tinto e molho de cogumelos, batata trufada e torta de cebola, e torta de amêndoa com peras caramelizadas. Existem também Crepes Suzette. Pesquet disse no fim de semana passado que sofreu "alguma pressão nacional" para preparar a culinária francesa. Seus companheiros de tripulação também tinham grandes expectativas:"OK, estamos voando com um francês, é melhor que seja bom. "

VINDO E INDO

Cinco dias após a chegada desta tripulação à estação espacial, o único japonês e três astronautas americanos que estão lá desde novembro irão se amarrar em sua cápsula SpaceX para voltar para casa. A NASA quer algum tempo em órbita entre as duas tripulações, para que os recém-chegados possam se beneficiar da experiência de seus colegas lá em cima. A SpaceX tem como meta um mergulho em 28 de abril no Golfo do México, na costa de Tallahassee, Flórida. A empresa já está se reunindo com a Guarda Costeira para evitar que os barcos de recreio invadam a área, como fizeram na primeira aterrissagem da tripulação do SpaceX em agosto. Mais navios da Guarda Costeira estarão patrulhando desta vez.

ESPAÇO 'SEXY' NOVAMENTE

Na opinião do Pesquet da França, as agências espaciais dos EUA e da Europa podem ser legais, mas SpaceX é ainda mais legal. "Eles fizeram um trabalho muito bom, Eu penso, tornando o voo espacial humano sexy novamente. Às vezes as pessoas não gostam que eu diga isso, mas isso é meio que a verdade. E não é tão fácil, "ele disse à AP em uma entrevista recente. Veja os trajes espaciais da SpaceX de acabamento branco com preto, que são coordenadas por cores com o foguete, Teslas com asa de gaivota e cápsula costumavam transportar astronautas para a plataforma de lançamento. Uma boa aparência é importante para o SpaceX, Pesquet notou, e "é um preço razoável a pagar" para entusiasmar o público com as viagens espaciais.

© 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.