Com as emissões já em um recorde de alta, o acúmulo de dióxido de carbono na atmosfera pode ser maior do que no ano passado devido a uma remoção mais lenta por sumidouros naturais de carbono.

Durante 2019, os cientistas climáticos do Met Office esperam ver um dos maiores aumentos na concentração de dióxido de carbono na atmosfera em 62 anos de medições. A previsão de CO2 do Met Office é baseada em uma combinação de fatores, incluindo o aumento das emissões antropogênicas e uma redução relativa na absorção de dióxido de carbono pelos ecossistemas devido à variabilidade do clima tropical.

O professor Richard Betts do Met Office Hadley Center e da Universidade de Exeter disse:"Desde 1958, o monitoramento no observatório Mauna Loa, no Havaí, registrou um aumento de cerca de 30% na concentração de dióxido de carbono na atmosfera. Isso é causado por emissões de combustíveis fósseis, desmatamento e produção de cimento, e o aumento teria sido ainda maior se não fossem os sumidouros naturais de carbono que absorvem parte do excesso de CO2. Este ano, esperamos que esses sumidouros de carbono sejam relativamente fracos, portanto, o impacto do recorde de emissões causadas pelo homem será maior do que no ano passado ".

Os padrões climáticos ligados às oscilações ano a ano nas temperaturas do Oceano Pacífico são conhecidos por afetar a absorção de dióxido de carbono pelos ecossistemas terrestres. Em anos com um Pacífico tropical mais quente, muitas regiões se tornam mais quentes e secas, o que limita a capacidade das plantas de crescer e absorver CO₂. O oposto ocorre quando o Pacífico está frio, como aconteceu há um ano.

A previsão do Met Office sugere que o aumento médio no CO₂ atmosférico será 2,75 ± 0,58 partes por milhão (ppm) maior em 2019 do que em 2018. Este número estaria entre os maiores aumentos anuais já registrados, mas menos do que em 2015-2016 e 1997-1998 - anos com eventos El Niño e, portanto, grande aquecimento do Pacífico. Na primeira década de medições, o aumento do CO₂ atmosférico foi inferior a 0,9 ppm por ano. Desde então, o aumento tornou-se geralmente mais rápido ao longo do tempo, à medida que as emissões humanas aumentaram, mas com flutuações relacionadas a mudanças climáticas, como El Niño.

A concentração média de CO2 em 2019 está prevista para ser 411,3 ± 0,6 ppm, com médias mensais atingindo um pico de 414,7 ± 0,6 ppm em maio, caindo temporariamente para 408,1 ppm ± 0,6 em setembro, antes de subir novamente no final do ano.

O professor Betts acrescentou:"O gráfico de Mauna Loa do CO₂ atmosférico é lindo, mas também um lembrete gritante do impacto humano no clima. Olhando para os números mensais, é como se você pudesse ver o planeta 'respirando' enquanto os níveis de dióxido de carbono caem e aumentam com o ciclo sazonal de crescimento e decomposição das plantas no hemisfério norte. Mas o CO2 de cada ano é maior do que o anterior, e isso continuará acontecendo até que os humanos parem de adicionar CO2 à atmosfera. Testar nossas previsões dos detalhes disso nos ajuda a melhorar nossa compreensão dos feedbacks no sistema climático. "

As concentrações de CO2 em Mauna Loa são medidas pelo Scripps Institution for Oceanography na UC San Diego e pela National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA).