p Astrônomos europeus descobriram uma nova estrela binária no centro da nebulosa planetária M 3-1. O binário recém-descoberto tem um período orbital extraordinariamente curto de pouco mais de três horas, o que a torna uma das estrelas centrais binárias de período orbital mais curtas conhecidas até hoje. A detecção é detalhada em um artigo publicado em 30 de julho em arXiv.org. p Estrelas centrais binárias podem ser essenciais para o avanço do nosso conhecimento sobre a formação e evolução das nebulosas planetárias. Para astrônomos, sistemas binários pós-envelope comum de curto período podem ser especialmente úteis para melhorar a compreensão desses processos. Além disso, encontrar novos exemplos de tais objetos pode fornecer informações importantes sobre a natureza da própria fase pós-envelope comum.

p Uma equipe de astrônomos, liderado por David Jones, do Instituto de Astrofísica das Ilhas Canárias, conduziu uma campanha de monitoramento de longo prazo em busca de estrelas centrais binárias próximas por meio da variabilidade fotométrica. Para suas observações, eles usaram o Very Large Telescope (VLT) e o New Technology Telescope (NTT) do Observatório Europeu do Sul.

p A nebulosa planetária M 3-1 foi um dos alvos da campanha de monitoramento. As observações desta nebulosa revelaram a presença de um sistema estelar central exibindo uma clara variabilidade de curto período com eclipses primários e secundários proeminentes.

p "Aqui, apresentamos a descoberta de uma estrela central binária próxima na nebulosa planetária M 3-1 - uma das estrelas centrais binárias de período orbital mais curto conhecidas (perdendo apenas para V458 Vul; Rodriguez-Gil et al. 2010), e o mais curto a ter sido descoberto fotometricamente, "escreveram os pesquisadores no jornal.

p Com uma temperatura efetiva de cerca de 48, 000 K, a estrela primária do binário recém-descoberto tem um raio de 0,41 raios solares e uma massa de 0,65 massas solares. A estrela secundária é significativamente mais fria e menos massiva - sua temperatura efetiva é considerada entre 5, 000 e 12, 000, enquanto sua massa é igual a cerca de 0,17 massas solares. O raio do companheiro foi estimado em aproximadamente 0,28 raios solares.

p O sistema tem um período de cerca de três horas e cinco minutos, que, conforme observado no jornal, a torna a estrela central binária de menor período fotometricamente variável e a segunda estrela central binária de menor período já descoberta.

p Os pesquisadores notaram que ambas as estrelas deste sistema estão muito próximas de Roche-lobo-filler, o que pode indicar que eles irão sofrer uma fusão no futuro. De acordo com o jornal, devido às baixas massas das estrelas, o tempo para a fusão por meio de ondas gravitacionais seria de aproximadamente 1,5 bilhão de anos.

p "O primário quase certamente deveria se estabelecer em um raio menor (ou seja, não ser mais preenchedor de lóbulo Roche) em uma escala de tempo muito mais curta, o que significa que a transferência em massa voltará a ser viável. Como tal, a separação orbital do sistema irá evoluir em função da troca de massa, perda de massa e frenagem magnética, ao invés da radiação de ondas gravitacionais, "concluíram os astrônomos.

p Os autores do artigo acrescentam que, para melhor restringir os parâmetros de ambas as estrelas, bem como para melhor compreender a formação e evolução deste sistema, mais estudos químicos e morfo-cinemáticos da nebulosa M 3-1 são necessários. p © 2018 Phys.org