As exportações da China despencaram nos primeiros dois meses deste ano devido a uma epidemia de coronavírus que obrigou as empresas a suspender as operações, perturbando as cadeias de abastecimento do mundo.

As exportações caíram 17,2 por cento em relação ao ano anterior, a maior queda desde fevereiro de 2019 durante a guerra comercial com os Estados Unidos, e as importações caíram 4 por cento, de acordo com dados alfandegários divulgados sábado.

Uma pesquisa da Bloomberg com economistas esperava uma queda menor nas exportações, em 16,2 por cento, mas previu uma queda muito mais acentuada nas importações de 16,1 por cento.

Os casos de coronavírus foram relatados pela primeira vez em dezembro passado em Wuhan, na província central de Hubei, na China, levando ao bloqueio da principal região industrial com cerca de 56 milhões de pessoas, a partir do final de janeiro.

Medidas para conter o surto que matou mais de 3, 000 no país, incluindo meios-fios e quarentenas de viagens, atingiram a força de trabalho e as cadeias de abastecimento.

O superávit comercial da China com os EUA - um ponto-chave de discórdia na disputa comercial entre os dois países - diminuiu drasticamente 40 por cento nos primeiros dois meses, de US $ 42 bilhões no ano passado para US $ 25,4 bilhões.

É a primeira vez que as autoridades chinesas publicam dados comerciais combinados para janeiro e fevereiro.

Isso está de acordo com a forma como alguns outros indicadores são lançados para suavizar as distorções do feriado, mas a situação este ano é incomum com a epidemia.

Impacto muito mais profundo

Julian Evans-Pritchard, da Capital Economics, disse em um relatório na sexta-feira que a combinação dos dados de janeiro e fevereiro significa que "a taxa de crescimento publicada não refletirá totalmente a extensão da fraqueza recente".

Isso ocorre porque as interrupções se concentraram principalmente em fevereiro.

Ele acrescentou que a recente desaceleração do comércio foi "muito mais profunda" do que os dados podem sugerir.

O economista da Moody's Analytics, Xu Xiaochun, disse à AFP no sábado que a desaceleração provavelmente continuará em partes de março.

"Dados de alta frequência, como carvão e consumo de energia, bem como o uso do metrô, sugerem que os trabalhadores ainda estão retornando lentamente ao trabalho, " ele disse.

Surtos além da China, como na Coréia do Sul e na Europa, prejudicará ainda mais as exportações chinesas, uma vez que a demanda externa será menor, Xu disse.

Em outro sinal do impacto econômico que está por vir, A atividade manufatureira da China caiu para seu nível mais baixo já registrado em fevereiro, e a atividade não-manufatureira também despencou.

Com o coronavírus se espalhando pelo mundo, não é apenas a desaceleração da China que pesa sobre o crescimento global, que pode contrair no primeiro trimestre.

"O que começou como um choque de oferta na China se transformou em algo muito mais sério, "Oxford Economics disse em um relatório na sexta-feira.

As interrupções questionam a capacidade da China de segurar o fim de um acordo comercial parcial assinado com os EUA em janeiro, em que Pequim se comprometeu a aumentar as compras de bens e serviços dos EUA em US $ 200 bilhões.

Mas as autoridades chinesas enfatizaram que o impacto da epidemia seria de "curto prazo" e implementaram uma série de medidas de apoio.

© 2020 AFP