Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA mostra IC 2051, uma galáxia na constelação meridional de Mensa (a Table Mountain) situada a cerca de 85 milhões de anos-luz de distância. É uma galáxia espiral, como evidenciado por sua rotação característica, braços giratórios, e tem uma barra de estrelas cortando seu centro.

Esta galáxia foi observada por um estudo do Hubble sobre protuberâncias galácticas, as regiões centrais redondas brilhantes das galáxias espirais. Galáxias espirais como IC 2051 têm a forma de discos voadores quando vistas de lado; eles compreendem um fino, disco plano, com uma protuberância volumosa de estrelas no centro que se estende acima e abaixo do disco. Acredita-se que essas protuberâncias desempenhem um papel fundamental na forma como as galáxias evoluem, e para influenciar o crescimento dos buracos negros supermassivos que espreitam no centro da maioria das espirais. Embora sejam necessárias mais observações nesta área, estudos sugerem que alguns, ou mesmo a maioria, protuberâncias galácticas podem ser estruturas compostas complexas em vez de estruturas simples, com uma mistura de esférico, como disco, ou componentes quadrados, potencialmente levando a uma grande variedade de morfologias de protuberâncias no universo.

Esta imagem compreende dados da Wide Field Camera 3 do Hubble nos comprimentos de onda visível e infravermelho.