p A crosta que envolve os planetas rochosos e torna possível o surgimento de vida tomou forma em Marte mais cedo do que se pensava e pelo menos 100 milhões de anos antes do que na Terra, pesquisadores disseram quarta-feira. p Analisando os grãos do mineral zircão extraído de um meteorito marciano conhecido como Black Beauty, eles determinaram que a camada externa do Planeta Vermelho endureceu 4,547 bilhões de anos atrás, apenas 20 milhões de anos após o nascimento do sol.

p "A formação da crosta primária de Marte - que é o produto final da formação do planeta - aconteceu muito mais rápido do que se pensava, "disse Martin Bizzarro, um cientista do Centro de Formação de Estrelas e Planetas da Dinamarca e autor sênior de um estudo publicado em Natureza .

p "Nossos resultados indicam que Marte poderia ter tido um ambiente com oceanos, e potencialmente vida, muito antes da Terra, "disse à AFP.

p A água é considerada um precursor essencial para a vida, pelo menos como o conhecemos.

p Marte já foi muito mais parecido com a Terra, com uma atmosfera densa, água abundante e oceanos globais.

p Até agora, modelos matemáticos sugerem que a solidificação do Planeta Vermelho levou até 100 milhões de anos.

p O novo estudo aborda a questão examinando um pedaço de Marte que entrou no deserto do Saara e foi descoberto em 2011.

p O meteorito Black Beauty pesava 320 gramas (11 onças) quando encontrado. Os pesquisadores conseguiram 44 gramas da preciosa rocha espacial, e triturou cinco - o suficiente para extrair sete pedaços de zircão que poderiam ser usados ​​em experimentos.

p 'Como uma cápsula do tempo'

p Ao medir o chumbo em decomposição do urânio que ficou preso no zircão à medida que o magma derretido do jovem Marte endurecia, os cientistas conseguiram datar com precisão a crosta a partir da qual o zircão se formou.

p "Estou feliz por termos escolhido essa estratégia, "disse Bizzarro." Zircon é como uma cápsula do tempo. "

p Existem dois modelos principais para a formação de planetas.

p Em um, ocorre em etapas, com pequenas partículas de poeira coalescendo em "planetesimais" - fragmentos de rocha de dez a 100 quilômetros de diâmetro - que colidem para formar embriões planetários, e então planetas, em uma escala de tempo de 50 a 100 milhões de anos.

p De acordo com um modelo mais recente, o crescimento planetário se desenvolve mais rapidamente e é alimentado pela chamada "acumulação de seixos", o acúmulo em camadas de partículas medidas em centímetros e metros que são fracamente ligadas por gases.

p "Nossos dados suportam modelos mais novos, indicando a formação muito rápida de planetas terrestres, "disseram os autores.

p A nova linha do tempo sugere que algo semelhante pode ter acontecido em nosso planeta, mas só depois que a Terra foi "reiniciada" pelo impacto gigante que formou a Lua há cerca de 4,4 bilhões de anos, Bizzarro disse.

p Acredita-se que Marte tenha um núcleo metálico denso com um raio de cerca de 1, 800 quilômetros (1, 100 milhas), consistindo principalmente de ferro, níquel e enxofre.

p O núcleo é cercado por um manto amplamente adormecido - cerca de 1, 500 km de espessura - feito principalmente de silício, oxigênio, ferro e magnésio.

p Finalmente, a crosta tem em média cerca de 50 km de profundidade, com um máximo de cerca de 125 km. A crosta terrestre tem em média 40 km, mas é um terço da espessura da crosta marciana, uma vez que o tamanho do planeta é levado em consideração. p © 2018 AFP