Pesquisa publicada na revista Materiais e interfaces ACS forneceu uma nova compreensão de como os resultados falso-negativos em testes de fluxo lateral ocorrem e oferece oportunidade para melhorias simples a serem feitas.

Os dispositivos de fluxo lateral foram introduzidos no final de 2020 em uma escala global para ajudar a detectar uma nova infecção por coronavírus em indivíduos, com resultados de testes produzidos rapidamente em meia hora ou menos. Contudo, seu potencial foi um tanto prejudicado pela sensibilidade inadequada, com um grande número de resultados falso-negativos.

Usando imagens de fluorescência de raios-X da Diamond Light Source, pesquisadores do King's College London começaram a identificar o que poderia estar causando esses resultados falso-negativos, e quais modificações potenciais podem permitir maior precisão.

Eles identificaram que a tecnologia subjacente de muitos dispositivos de fluxo lateral é altamente precisa e capaz de detectar teoricamente vestígios do vírus COVID-19, mas as limitações recaem sobre a leitura do dispositivo - a tecnologia usada para comunicar o resultado do teste.

No estudo, eles sugeriram várias modificações potencialmente simples para os dispositivos de fluxo lateral que podem levar a um melhor desempenho.

O professor Owen Addison, do King's College London, disse:"Os métodos para detectar indivíduos infecciosos que não apresentam ou ainda não apresentaram sintomas continuam essenciais para o gerenciamento da pandemia atual. Dispositivos de fluxo lateral são os testes mais simples e acessíveis disponíveis, e nossas descobertas mostram grande margem para melhorar as deficiências pelas quais esses testes foram recentemente criticados. "

A colaboração contou com pesquisadores do King's College London, Guy's e St Thomas 'Hospital Trust trabalham com Diamond Light Source, uma instalação científica nacional, onde eles usaram luz na forma de raios-X que pode ser até 100 bilhões de vezes mais brilhante que o sol para imaginar como o vírus interage com os testes. O projeto foi apoiado por uma concessão rápida de tempo experimental no centro de ciências.