O marcador vermelho no mapa acima mostra a localização do porto espacial dos Serviços de Lançamento Marítimo. Crédito:Google
O Canadá está ganhando sua própria instalação de lançamento de foguetes. A Maritime Launch Services (MLS) confirmou seus planos de construir e operar uma instalação de lançamento comercial na Nova Escócia, na costa leste do Canadá. O novo espaçoporto deve começar a ser construído em 1 ano, e deve estar em operação até 2022.
A instalação será construída perto de Canso, na província de Nova Scotia. A Maritime Launch Services espera lançar 8 foguetes por ano para colocar satélites em órbita. Os foguetes ucranianos Cyclone 4M de classe média que decolarão de Canso terão uma carga útil de até 3, 350 kg.
Os espaçoportos têm certos requisitos que tornam alguns locais mais desejáveis. Eles precisam estar próximos à infraestrutura de transporte para que os foguetes, cargas úteis, e outros materiais podem ser transportados para o local. Eles precisam estar longe dos grandes centros populacionais em caso de acidentes. E eles precisam fornecer trajetórias que lhes dêem acesso às órbitas desejáveis.
O site da Nova Escócia não é o único local considerado pela MLS. Eles avaliaram 14 locais na América do Norte antes de se estabelecerem no Canso, Site NS, incluindo alguns no México e nos EUA. Mas parece que o interesse e o apoio dos governos locais ajudaram a MLS a se estabelecer em Canso.
Os foguetes ucranianos Cyclone M4 têm um excelente histórico de segurança. A empresa que o constrói, Yuzhnoye, está em operação há 62 anos e já lançou 875 veículos e construiu e lançou mais de 400 espaçonaves. Foguetes ciclones foram lançados com sucesso 221 vezes.
The Cyclone 4. A família de foguetes Cyclone tem mais de 200 lançamentos bem-sucedidos em seu crédito. Crédito:Yuzhnoye Design Office
MLS é um grupo de especialistas aeroespaciais americanos, incluindo pessoas que trabalharam para a NASA. Eles estão trabalhando com os fabricantes do foguete Cyclone 4, que há algum tempo desejam abrir operações na América do Norte.
A família de foguetes Cyclone começou a operar em 1969. O Cyclone 4 é o foguete mais novo e mais poderoso da família Cyclone. É um foguete de 3 estágios que funciona com combustível UDMH e usa tetróxido de nitrogênio como oxidante.
Houve outras propostas para um espaçoporto canadense. A Agência Espacial Canadense estava interessada em Cape Breton, também na Nova Escócia, como local de lançamento para pequenos satélites em 2010. Um consórcio canadense-americano chamado PlanetSpace também examinou um local da Nova Escócia para uma instalação de lançamento, mas não conseguiram o financiamento necessário da NASA em 2008. Fort Churchill, na Província de Manitoba, foi o site de mais de 3, 500 voos suborbitais antes de serem encerrados em 1985.
A instalação de lançamento do Canso é uma proposta comercial totalmente privada. Nem o governo canadense nem a Agência Espacial Canadense são parceiros. Não está claro se ter uma instalação de lançamento em solo canadense afetará as atividades da CSA de alguma forma.
Mas pelo menos os canadenses não terão que sair de casa para assistir ao lançamento de foguetes.
