Crédito:Newcastle University 
Cobrindo 5, 000 quilômetros quadrados (1, 900 milhas quadradas) e quase 100 andares de profundidade, a formação está prestes a se desprender da plataforma de gelo Larsen C, criando "um dos maiores icebergs já registrados, ", disseram os pesquisadores em um comunicado.
Uma fenda crescente percorrendo o comprimento do formato de dedo, O bloco de gelo espesso de 350 metros (1150 pés) cresceu 10 quilômetros (seis milhas) a mais em algum momento durante as últimas três semanas, imagens de satélite reveladas.
"É provável que a cisão seja quebrada nos próximos meses - se não, Ficarei maravilhado, "disse Adrian Luckman, um professor da Swansea University no País de Gales, e líder do Projeto Midas da Grã-Bretanha, que rastreia mudanças nas formações de gelo da Antártica Ocidental.
"Está tão perto do parto que acho inevitável, "disse à AFP.
No final de dezembro, a ruptura já havia se estendido por 18 quilômetros (11 milhas), deixando o futuro iceberg conectado ao longo de apenas uma pequena fração de seu comprimento.
Por si só, o gigantesco cubo de gelo não aumentará o nível do mar, a consequência da desintegração do manto de gelo que mais preocupa os cientistas.
O perigo real vem das geleiras do interior.
Plataformas de gelo flutuam no mar, estendendo-se desde a costa, e são lentamente alimentados por geleiras da camada de gelo em terra.
Eles agem como freios gigantes, evitando que as geleiras deslizem diretamente para o oceano.
O manto de gelo da Antártica Ocidental, onde Larsen C está localizado, contém água congelada suficiente para elevar os oceanos globais em cerca de seis metros (20 pés).
Menos estável
Se as geleiras controladas por Larsen C derramaram no Oceano Antártico, elevaria a marca d'água global em cerca de 10 centímetros (quatro polegadas), disseram os pesquisadores.
A próxima plataforma de gelo Larsen A desabou em 1995, e Larsen B se separou dramaticamente sete anos depois.
Estudos recentes sugeriram que a mudança climática já pode ter condenado grandes partes da Antártica Ocidental à desintegração, embora seja desconhecido se em uma escala de tempo de séculos ou milênios.
O rompimento, ou parto, de plataformas de gelo ocorre naturalmente.
Mas acredita-se que o aquecimento global tenha acelerado o processo.
O aquecimento da água do oceano corrói sua barriga, enquanto a elevação da temperatura do ar os enfraquece de cima.
O bloco de gelo atualmente se separando de Larsen C contém cerca de 10 por cento da massa da plataforma de gelo, Luckman disse.
"Estamos convencidos - embora outros não - de que a plataforma de gelo restante será menos estável do que a atual, "Luckman disse em um comunicado.
O aquecimento global causado pelo homem elevou a temperatura média global do ar em um grau Celsius (1.8 graus Fahrenheit).
As nações do mundo comprometeram-se no Acordo de Paris, assinado na capital francesa em dezembro de 2015, para limitar o aquecimento global em "bem abaixo" de dois graus Celsius (3,5 graus Fahrenheit) acima dos níveis da era pré-industrial.
© 2017 AFP
