Spectra, visibilidades, fases diferenciais e fase de fechamento para cada observação de linha de base, da linha Brγ (esquerda) e linhas high-n Pfund (direita) para HD 50138. As linhas tracejadas correspondem às velocidades sistêmicas das linhas. O fluxo é normalizado para o continuum. Crédito:Koutoulaki et al., 2018.
Usando o Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul, os astrônomos europeus descobriram um ambiente circunstelar complexo da estrela HD 50138. A descoberta, que pode fornecer pistas importantes sobre o status evolutivo desta estrela, foi apresentado em um artigo publicado em 3 de maio no repositório de pré-impressão arXiv.
Localizado a cerca de 1, 100 anos-luz de distância da Terra, HD 50138 é uma estrela de Herbig Be do tipo espectral B8, cerca de sete vezes maior e seis vezes mais massivo do que o nosso sol. Com uma luminosidade de aproximadamente 1, 000 luminosidades solares, é uma das estrelas Be mais brilhantes no céu meridional.
O status evolutivo do HD 50138 ainda não está claro. Alguns astrônomos sugerem que é uma estrela pré-sequência principal, enquanto outros propõem que deve ser considerado como um objeto evoluído próximo ao desligamento da sequência principal. Além disso, também não está claro se HD 50138 faz parte do complexo de nuvem molecular Orion Monoceros ou não está associado a qualquer região de formação de estrelas. A determinação de tal possível associação pode fornecer dicas adicionais da idade desta estrela.
Para aprender mais informações sobre a natureza do HD 50138, uma equipe de pesquisadores liderada por Maria Koutoulaki do Instituto de Estudos Avançados de Dublin, Irlanda, conduziu observações interferométricas no infravermelho próximo do ambiente circunstelar interno desta estrela. Para isso, eles empregaram o VLT-interferômetro (VLTI) com o combinador de feixe AMBER (Astronomical Multi-BEam combineR). Este instrumento permitiu aos cientistas descobrir que o ambiente circunstelar da estrela é muito complexo.
"Relatamos observações da estrela Herbig B [e], HD 50138, usando observações interferométricas VLTI / AMBER na banda K em resolução espectral média. (...) Nossos resultados revelam que o ambiente circunstelar é muito complexo, "escreveram os pesquisadores no jornal.
Estudo revela que o espectro de HD 50138 mostra emissão contínua, bem como linhas de emissão de hidrogênio de Brackett-gamma brilhante e Pfund high-n fraco. Os pesquisadores sublinharam que isso está em contraste com estudos anteriores que detectaram apenas emissão contínua e linha Brackett-gama.
"Nossas observações nos permitiram mapear o tamanho da emissão do contínuo e das linhas Brγ e Pfund high-n. Esta última é detectada pela primeira vez, "diz o jornal.
Os pesquisadores estimaram que a região de emissão contínua tem um tamanho projetado entre 0,6 e 1,0 UA. Quando se trata de linhas de hidrogênio, o tamanho projetado é de cerca de 0,4 UA. Além disso, eles notaram que ambas as linhas contínuas e de Brackett-gama traçam uma origem assimétrica, mas com direções opostas de assimetrias.
Em comentários finais, os astrônomos escreveram que os resultados relativos às linhas contínuas e de hidrogênio, incluindo a morfologia das regiões de emissão indicam ambiente circunstelar complexo de HD 50138. Eles acrescentaram que suas descobertas também sugerem que o objeto estudado é provavelmente uma estrela evoluída.
"Finalmente, embora não possamos excluir a possibilidade de que HD 50138 seja uma estrela jovem, nossos resultados apontam para uma fonte evoluída, "concluíram os pesquisadores.
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