p O pesquisador Lindsay Goodwin da Universidade de Saskatchewan desenvolveu uma nova maneira de medir o impacto da atividade solar na ionosfera, conforme indicado pela aurora boreal e tempestades geomagnéticas. A ionosfera é a parte superior da atmosfera. p Os cientistas poderiam usar seu novo banco de dados de quase 300 simulações de campos elétricos para prever com mais eficiência e precisão a ocorrência de luzes do norte e os efeitos de tempestades geomagnéticas.

p "Minha pesquisa pode ajudar a garantir que todos os serviços de comunicação dos quais contamos em nossa vida cotidiana continuem funcionando corretamente, "disse Goodwin, que é um U of S Ph.D. recente graduação em física.

p Seu novo método vai ajudar os cientistas a prever, e possivelmente prevenir, os efeitos negativos do clima espacial na Estação Espacial Internacional e nos sistemas de comunicação, como os usados ​​por aviões que sobrevoam as regiões polares. Se danificado, as redes de Sistemas de Posicionamento Global e satélites de comunicação que sustentam as transações bancárias, Sinais de TV, e a Internet pode ser fortemente interrompida.

p Goodwin é o primeiro a determinar com precisão o impacto dos campos elétricos na ionosfera. O principal componente da ionosfera, um plasma semelhante a um fluido, é muito sensível a mudanças nos campos elétricos e magnéticos causados ​​pela atividade solar.

p O trabalho é desafiador porque a ionosfera está sujeita a correntes, ventos e ondas.

p "Tentamos determinar com antecedência como faremos as observações, mas a natureza freqüentemente faz algo inesperado. É muito parecido com resolver quebra-cabeças, "disse o professor de física da Universidade de S. Paulo, Jean-Pierre St.-Maurice, Supervisor de Goodwin e Cátedra de Pesquisa em Ciências Ambientais do Canadá.

p Goodwin criou seu banco de dados com base em uma simulação dos anos 1990. Ela o executou novamente usando os computadores atuais e obteve resultados mais precisos devido aos melhores poderes de processamento modernos. Ela também desenvolveu um software de última geração para interpretar adequadamente os dados de radares poderosos usados ​​para estudar a ionosfera.

p "Eu descobri maneiras específicas de fazer medições que predizem facilmente se em uma determinada área da ionosfera há muita atividade elétrica, "disse ela." Isso pode ajudar a medir como a atividade solar afetará essa área. "

p Os fundos foram investidos em seu projeto pelo programa Canada Research Chairs, a Canada Foundation for Innovation, a agência federal NSERC, a Agência Espacial Canadense, a Agência Espacial Europeia e a Fundação Nacional de Ciência dos EUA.

p Goodwin sempre foi obcecada em entender o espaço profundo e as galáxias, até que percebeu que ainda havia muitas perguntas sem resposta sobre o espaço próximo à Terra.

p "Por que deveria me concentrar em problemas de física tão distantes, quando tenho tanto a aprender sobre meu próprio planeta?" ela disse.