p O H.E.S.S. telescópios têm pesquisado a Via Láctea nos últimos 15 anos em busca de fontes de radiação gama. O H.E.S.S. colaboração inclui cientistas do Instituto de Astronomia e Astrofísica da Universidade de Tübingen liderados pelo Professor Andrea Santangelo e Dr. Gerd Pühlhofer. Eles estão interessados ​​em fontes de radiação gama de energia muito alta na faixa de energia TeV, ou seja, na faixa de 1012 elétron-volts, correspondendo a um trilhão da energia dos fótons de luz visível. Pela primeira vez, eles puderam classificar os objetos celestes usando apenas a emissão deste tipo de radiação:muito provavelmente eles são remanescentes de supernova, que são objetos celestes que surgem após a explosão de estrelas massivas. Os resultados são publicados em uma edição especial da revista científica Astronomia e Astrofísica , que aparece por ocasião do 15º aniversário do H.E.S.S. telescópios com o maior conjunto de resultados científicos do projeto até hoje. p Mais de 200 fontes de radiação TeV são conhecidas até o momento, Galáctica e Extragalática. "Muitas vezes podemos relacionar a radiação a objetos astrofísicos conhecidos que foram estudados antes com telescópios convencionais em bandas de frequência mais baixa, por exemplo. em bandas de ondas ópticas ou de rádio, "diz Gerd Pühlhofer." Curiosamente, Contudo, com as observações de pesquisa ao longo do plano galáctico que foram conduzidas com o H.E.S.S. telescópios, muitas novas fontes foram descobertas que não estão ou não estão claramente associadas a objetos em frequências mais baixas. "E os dados de raios gama TeV sozinhos geralmente não são suficientes para atribuir uma fonte a um determinado tipo de objeto astrofísico." Essas fontes não identificadas continuam a continuam a ser um grande quebra-cabeça na astronomia de raios gama. "

p Dados detalhados

p Mas o H.E.S.S. telescópios forneceram dados detalhados o suficiente para que os cientistas pudessem ir mais longe. "Pela primeira vez, agora podemos classificar fontes não identificadas de TeV para serem membros de uma classe de objeto particular, usando apenas os dados TeV, "diz Pühlhofer." Três fontes particulares são agora classificadas com alta probabilidade como remanescentes de supernovas. "

p Um remanescente de supernova é um objeto celestial que se forma após a explosão de uma estrela massiva no final de sua vida. A matéria que é expelida em tal explosão leva a ondas de choque que se propagam para o meio interestelar. Lá, a matéria é aquecida e as partículas são aceleradas a velocidades relativísticas. As partículas interagem com a luz e o gás nas proximidades das fontes e, portanto, produzem raios gama de alta energia. "Já sabemos há mais de uma década que alguns dos 300 remanescentes de supernova conhecidos em nossa galáxia brilham intensamente em raios gama TeV, "explica Daniel Gottschall, Ph.D. estudante do grupo de pesquisa de Pühlhofer. "Mas todos esses objetos foram conhecidos antes a partir de observações em outras bandas de ondas e foram classificados como remanescentes de supernovas, "acrescenta Massimo Capasso, também Ph.D. aluno do grupo de pesquisa.

p A questão permanece, diz Gerd Pühlhofer, sobre por que esses remanescentes de supernova escaparam da detecção até agora. "Eles são tão grandes quanto a lua cheia, mas totalmente invisível aos olhos ou à óptica convencional, telescópios. "Ele considera possível que, em pesquisas anteriores do céu, por causa de sua posição na Via Láctea e por causa de sua grande extensão, eles eram indistinguíveis de muitos outros objetos ou estão parcialmente cobertos pelo gás do primeiro plano. "Uma possibilidade mais interessante seria se os novos remanescentes de supernova diferissem substancialmente de outros grandes remanescentes conhecidos que foram investigados com os telescópios H.E.S.S. antes, "Ele acrescenta." Eles podem pertencer a um sabor especial de remanescentes de supernova, cuja emissão de raios gama é induzida por hádrons. "

p A comunidade de astrônomos de raios gama está preparando atualmente o instrumento muito mais sensível da próxima geração para a astronomia de raios gama TeV, o Cherenkov Telescope Array CTA. Programado para entrar em operações regulares em 2020, ele fornecerá uma imagem muito mais detalhada e sensível de nossa Via Láctea em raios gama.