p Uma equipe internacional de pesquisadores, liderado pelo Dr. Asier Gomez-Olivencia da Universidade do País Basco (UPV / EHU) e incluindo o antropólogo Rolf Quam da Binghamton University, forneceu novos insights sobre um dos mais famosos esqueletos de Neandertal, descoberto há mais de 100 anos:La Ferrassie 1. p "Novas abordagens tecnológicas estão permitindo que os antropólogos investiguem ainda mais profundamente os ossos de nossos ancestrais, "disse Quam." No caso de La Ferrassie 1, essas abordagens tornaram possível identificar novos restos fósseis e condições patológicas do esqueleto original, bem como confirmar que esse indivíduo foi deliberadamente enterrado.

p O esqueleto masculino adulto de La Ferrassie 1 Neandertal foi encontrado em 1909 em uma caverna francesa, junto com os restos mortais de uma mulher adulta e várias crianças de Neandertal. Todos os esqueletos foram interpretados como representando enterros intencionais, e as descobertas despertaram muito interesse público na época sobre o quão parecidos com os humanos os neandertais eram. O esqueleto La Ferrassie 1, em particular, tem sido altamente influente nos estudos dos neandertais desde sua descoberta.

p La Ferrassie 1 era um homem idoso (provavelmente com mais de 50 anos) que sofreu vários ossos quebrados durante sua vida e teve problemas respiratórios contínuos quando morreu. Logo depois, ele foi enterrado por outros membros de seu grupo no rockshelter La Ferrassie, que foi repetidamente ocupada por Neandertais durante milênios. O esqueleto foi encontrado em uma vala e foi datado de cerca de 40 anos, 000 e 54, 000 anos. Este esqueleto é um dos indivíduos neandertais mais importantes tanto por sua integridade quanto pelo importante papel que desempenhou historicamente na interpretação da anatomia e modos de vida dos neandertais.

p Agora, pesquisadores aplicaram algumas das abordagens tecnológicas mais recentes para revelar segredos de longa data no esqueleto desse indivíduo icônico. Os ossos foram submetidos a varredura microCT de alta resolução para estudar a anatomia interna do crânio e vários dos ossos. Os ossos do ouvido médio (martelo, bigorna e estribo) foram identificados nas varreduras, mantida no lugar dentro do crânio por sedimentos do chão da caverna La Ferrassie. Estes são os menores ossos do corpo humano e muitas vezes não são preservados em esqueletos arqueológicos, mas foi possível extrair modelos virtuais 3D dos ossos para análise. Os ossículos da orelha são completos e ajudam a compreender melhor a amplitude de variação dessa região anatômica em Neandertais. Várias condições patológicas também foram identificadas no esqueleto, incluindo uma fratura na clavícula (clavícula), artrite da coluna e escoliose leve. Os pesquisadores também examinaram os materiais arqueológicos das escavações originais e identificaram vários novos fragmentos de vértebras e costelas de La Ferrassie 1.

p O estudo do esqueleto original e a análise do padrão de fratura do crânio e ossos longos com base em critérios forenses modernos confirmaram que quase todas as fraturas foram post-mortem (ou seja, após a morte), quando os ossos perderam colágeno e foram fraturados in situ devido ao peso dos sedimentos sobrejacentes. No entanto, a conexão anatômica entre os ossos não foi afetada, confirmando as observações originais feitas há mais de um século por seus descobridores, que o indivíduo La Ferrassie 1 foi deliberadamente enterrado por outros membros de seu grupo social.

p "Essa percepção teve um papel proeminente nos debates subsequentes, ainda em andamento no campo, em torno das práticas culturais neandertais, "disse Quam." A aplicação de novas abordagens tecnológicas ao estudo de La Ferrassie 1 demonstra que, mais de um século após sua descoberta, esse indivíduo icônico ainda está revelando novos insights sobre a anatomia e o comportamento do Neandertal. "