A cobaia da NASA simula a abertura de uma porta de escotilha. Crédito:NASA
A adaptação ao ambiente de microgravidade do espaço muda a maneira como seu cérebro interpreta os sinais sensoriais, diminui a força muscular e altera a função cardiovascular. Os astronautas precisarão superar essas mudanças para realizar tarefas de missão crítica em uma viagem a Marte. Tarefas simples na Terra, como sair de um veículo, tornam-se mais cruciais ao pisar em um mundo desconhecido. Manter o controle do equilíbrio será a chave para o sucesso da missão.
O Programa de Pesquisa Humana da NASA quer entender como o voo espacial afeta os sistemas fisiológicos humanos e o desempenho funcional para ajudar a identificar as melhores contramedidas para os astronautas em apoio a futuras missões no espaço profundo. Jacob Bloomberg, Ph.D., cientista sênior do Johnson Space Center, está investigando o desempenho funcional e os sistemas fisiológicos para determinar como essas mudanças podem impactar os astronautas.
O objetivo da investigação do Teste de Tarefa Funcional de Missão de Um Ano da Bloomberg é conectar as mudanças nos sistemas fisiológicos, como o cérebro, função cardiovascular e muscular para o desempenho funcional, como evitar obstáculos durante a caminhada, subida da escada e abertura da escotilha. Os astronautas são testados antes do voo espacial e após seu retorno à Terra. A compreensão de como essas mudanças ocorrem leva ao desenvolvimento de contramedidas.
Quando a Bloomberg comparou os resultados preliminares da missão de um ano com os dados de seis meses, ele encontrou descobertas semelhantes. Tarefas que desafiavam a estabilidade postural, ou sistemas de controle de equilíbrio (ou seja, recuperação de queda, evitar obstáculos durante a caminhada, carregando objetos) mudou mais como resultado de voos espaciais. Tarefas com requisitos reduzidos de estabilidade postural (ou seja, manipulação manual de objetos e uso de ferramentas) mostraram pouca redução no desempenho. Esses resultados da missão de um ano apontam para a importância de encontrar uma solução para distúrbios de equilíbrio pós-voo e subsequente desempenho funcional prejudicado.
Objeto de teste Chris Miller manobra uma pista de obstáculos. Isso faz parte do Teste de Tarefa Funcional que avalia a capacidade funcional dos astronautas no Laboratório de Neurociência do Centro Espacial Johnson da NASA. Crédito:NASA
O voo espacial pode mudar a forma como o cérebro, coração e músculos operam juntos. Será importante entender como neutralizar essas mudanças para permitir que os astronautas concluam tarefas de missão crítica. Enquanto a NASA explora outros mundos, será um verdadeiro ato de equilíbrio.
