Visão em perspectiva de uma cratera de impacto de 32 km ao norte da bacia de Hellas que se formou no momento em que o ambiente marciano era muito mais úmido, como visto na natureza fluidificada dos detritos escavados dele. Crédito:ESA / DLR / FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
Um impactor colidindo com uma superfície rica em gelo deu origem às complexas feições de fluxo em torno desta antiga cratera em Marte.
Impactos de cometas e asteróides moldaram as superfícies de planetas rochosos e luas ao longo dos 4,6 bilhões de anos de história do Sistema Solar, e pode revelar as condições ambientais no momento de sua formação.
Durante um impacto, a energia transferida para o solo derrete e vaporiza o impactador e partes da superfície, além de escavar grandes quantidades de material do solo, jogando-o no terreno circundante como um manto de detritos.
As características do material ejetado podem fornecer pistas sobre as condições da superfície do planeta e seu ambiente geral.
A cratera de 32 km de largura vista no palco central nesta imagem claramente se formou em um momento em que água ou gelo estavam presentes perto da superfície. A energia do impacto aqueceu a sub-superfície rica em água, permitindo que flua mais facilmente, levando à natureza 'fluidificada' da manta ejetada.
A periferia dos lóbulos de material escavado frequentemente exibe uma crista elevada:conforme o fluxo diminuiu, os destroços atrás dele se amontoaram, empurrando o material em sua periferia em muralhas.
Visão colorida da cratera ao norte da bacia de Hellas. A cratera tem 32 km de largura e foi formada no momento em que o ambiente marciano era muito mais úmido, como visto na natureza fluidificada dos detritos escavados dele. Crédito:ESA / DLR / FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
Muitas crateras em Marte mostram esse padrão, às vezes com várias camadas de material ejetado. Aqui, até três camadas de lóbulos de material ejetado podem ser identificados, alguns deles terminando em muralhas. Depósitos de material ejetado de múltiplas camadas podem resultar de uma combinação de impacto em uma camada enterrada de solo rico em água, e interação do material ejetado com a atmosfera.
A cena está localizada ao norte da bacia de impacto Hellas, uma das maiores de todo o Sistema Solar com 2300 km. A região fica em uma área que se suspeita ser a antiga bacia de drenagem de um lago.
Pequenos canais também podem ser vistos ao sul na imagem principal (esquerda), fornecendo mais evidências do passado aquático da região.
Esta imagem mostra as alturas relativas de uma região com crateras ao norte da Bacia de Hellas, em Marte. Conforme indicado na chave no canto superior direito, brancos e marrons / vermelhos representam o terreno mais alto, enquanto azul / roxo é o mais baixo. Crédito:ESA / DLR / FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
