Grandes extensões da costa da Índia e de Bangladesh foram inundadas e milhões ficaram sem energia na quinta-feira devido ao ciclone Amphan, a tempestade mais poderosa que atingiu a região em mais de uma década, matou mais de 80 pessoas e abriu um caminho de destruição que ainda está sendo avaliado.

Muitas partes da metrópole indiana de Calcutá, lar para mais de 14 milhões de pessoas, estavam debaixo d'água, e seu aeroporto foi fechado brevemente por inundações. As estradas estavam cheias de árvores arrancadas e postes de luz, as linhas de eletricidade e comunicação foram desativadas e edifícios centenários foram danificados.

Autoridades de ambos os países disseram que a extensão total dos danos causados ​​pelo ciclone não era conhecida porque as comunicações para muitos lugares foram cortadas. Centenas de milhares de pessoas foram evacuadas antes da tempestade, um processo complicado pela pandemia do coronavírus.

Amphan desembarcou na quarta-feira com forte chuva, uma tempestade violenta e ventos sustentados de 170 km / h (105 mph) e rajadas de até 190 km / h (118 mph). Ele devastou vilas costeiras, derrubando casas de barro, derrubando postes e arrancando árvores.

"Eu nunca tinha visto um desastre assim antes, "disse o ministro-chefe de Bengala Ocidental, Mamata Banerjee, acrescentando que o governo pagaria o equivalente a $ 3, 310 para famílias que perderam um parente na tempestade.

Pelo menos 74 pessoas foram mortas na Índia, com a maioria das mortes no estado de Bengala Ocidental, que inclui Calcutá. As emissoras em Bangladesh relataram 13 pessoas mortas naquele país.

"Os telhados de muitas casas voaram e as ruas estão inundadas, "disse Shuli Ghosh, que dirige um café em Calcutá.

Com muitas de suas ruas ainda inundadas e os serviços de telefone e internet não totalmente restaurados, autoridades disseram que estavam tentando determinar a extensão dos danos na capital do estado de Bengala Ocidental.

O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, disse que as autoridades estão trabalhando para obter toda a assistência possível às vítimas do ciclone.

"Nenhuma pedra será deixada sobre pedra para ajudar os afetados, "ele tuitou.

Cerca de 10 milhões de pessoas em Bangladesh ficaram sem eletricidade, disse Moin Uddin, presidente do Conselho de Eletrificação Rural de Bangladesh.

Centenas de aldeias foram inundadas e os abrigos não puderam funcionar a plena capacidade em muitos lugares devido ao coronavírus. Algumas pessoas estavam com muito medo do risco de infecção para ir até lá.

A pandemia também afetará os esforços de socorro e a recuperação. Os danos da tempestade provavelmente terão repercussões duradouras para os pobres, que já estão no limite com o impacto econômico do vírus.

Em uma avaliação inicial em Bangladesh, Enamur Rahman, o ministro júnior do país para gestão de desastres, disse que o ciclone causou cerca de US $ 130 milhões em danos à infraestrutura, habitação, pesca, gado, recursos hídricos e agricultura.

Um total de 1, 100 quilômetros (mais de 680 milhas) de estradas, 150 diques de proteção contra enchentes e quase 200, 000 fazendas de camarão foram danificadas em 26 dos 64 distritos, Rahman disse em uma entrevista coletiva, adicionando essa safra em 200, 000 hectares (mais de 494, 000 acres) foram danificados.

No estado de Odisha, na Índia, o ciclone destruiu colheitas de bétel, uma folha usada como um invólucro para mascar noz de areca ou tabaco. No distrito de Bagerhat, no sudoeste de Bangladesh, mais de 500 fazendas de peixes foram inundadas.

Debashish Shyamal, que mora em uma vila de pescadores ao longo da costa de Bengala Ocidental, refugiou-se com sua família em uma clínica do governo. Ele disse que o vento abriu as janelas e portas e por horas eles se amontoaram dentro, encharcado pela chuva torrencial.

Na quinta feira, ele descobriu fios de eletricidade pendurados, ruas inundadas e uma floresta desenraizada.

"Não sobrou nada, " ele disse.

Banerjee ordenou uma campanha para plantar manguezais em Sundarbans, uma região de baixo delta de cerca de 200 ilhas na Baía de Bengala, onde vivem cerca de 13 milhões de indianos e bangladeshis empobrecidos. A área é mais conhecida por abrigar densos manguezais e tigres de Bengala.

A região conhece ciclones devastadores, e as florestas de mangue atuam como uma barreira, absorvendo o impacto das tempestades, disse K.J. Ramesh, o ex-chefe do departamento meteorológico da Índia. O ciclone passou diretamente por essas florestas, funcionários disseram.

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Ramesh disse que a intensidade das tempestades aumentou devido às mudanças nos padrões climáticos. Os ciclones obtêm sua energia das águas quentes do oceano, e a quantidade de calor presa nos 700 metros superiores (2, 300 pés) dos mares aumentou, ele disse.

"Como resultado, os ciclones estão se intensificando mais rápido do que antes, " ele adicionou.

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