p As viagens espaciais podem causar muito estresse no corpo humano devido à mudança na gravidade, radiação e outros fatores criam um ambiente hostil. Embora muito se saiba sobre como diferentes partes do corpo reagem no espaço, como os pulmões são afetados pelo vôo espacial tem recebido pouca atenção até agora, dizem pesquisadores da University of Texas Medical Branch em Galveston e do Houston Methodist Research Institute. p Isso vai mudar, no entanto, uma vez que seu projeto de pesquisa, que visa desenvolver pulmões no espaço, chega à Estação Espacial Internacional. Pesquisadores da UTMB e HMRI dizem que o que aprenderam com o estudo pode ter implicações reais para os astronautas, bem como aqueles que ainda estão na Terra, e pode levar a futuras terapêuticas.
p "Nós sabemos muito sobre o que acontece no espaço com os ossos, músculo, o coração e o sistema imunológico, mas ninguém sabe muito sobre o que acontece com os pulmões, "disse Joan Nichols, professor de Medicina Interna e Microbiologia e Imunologia, e diretor associado de pesquisa e operações do Laboratório Nacional de Galveston na UTMB. "Sabemos que existem alguns problemas com os pulmões em voos espaciais, mas isso não foi examinado de perto. Esperamos descobrir como as células do pulmão reagem à mudança na gravidade e ao ambiente espacial extremo, e isso pode nos ajudar a proteger os astronautas no espaço, bem como os pulmões de pessoas comuns aqui na Terra. "
p Esta investigação representa o terceiro de quatro projetos colaborativos atualmente ativos no Center for Space Nanomedicine do HMRI. O Centro, dirigido por Alessandro Grattoni, presidente e professor associado do Departamento de Nanomedicina do HMRI, centra-se na investigação de estratégias baseadas na nanotecnologia para a medicina na Terra e no espaço. A pesquisa é apoiada pelo Centro para o Avanço da Ciência no Espaço, NASA e HMRI.
p Cientistas da UTMB e HMRI prepararam bolsas de biorreator que incluem células-tronco e progenitor do pulmão e pedaços de estrutura pulmonar. O andaime é a estrutura de colágeno e elastina na qual as células pulmonares crescem. O Espaço X lançou com sucesso a carga contendo essas bolsas em 14 de agosto em sua 12ª missão de Serviços de Reabastecimento Comercial (CRS-12) do Centro Espacial Kennedy da NASA na Flórida e deve chegar à Estação Espacial Internacional em 16 de agosto. Uma vez na ISS, espera-se que as células cresçam na estrutura de um biorreator adaptado.
p Assim que as células do pulmão retornam à Terra, os pesquisadores procurarão o desenvolvimento de fibrose, a estrutura dos tecidos e a resposta das células imunológicas, entre outras alterações e danos que podem ocorrer às células pulmonares. Descobriu-se que lesões pulmonares aceleram no espaço, e é através do estudo minucioso dessas células que a terapêutica pode ser desenvolvida.
p Nichols e Dr. Joaquin Cortiella, professor e diretor do Laboratório de Engenharia de Tecidos e Regeneração de Órgãos da UTMB, desenvolveram pulmões com sucesso em seu laboratório em Galveston, mas agora eles verão se os astronautas podem fazer o mesmo em gravidade zero. Jason Sakamoto, professor afiliado e ex-copresidente do Departamento de Nanomedicina do HMRI, aplicou seu novo processo de descelularização de órgãos e sistemas de entrega baseados em nanotecnologia para apoiar esse esforço geral de regeneração pulmonar.
p "Temos experiência de trabalho com o Centro para o Avanço da Ciência no Espaço para estudar nossas nanotecnologias em ação na Estação Espacial Internacional, "Grattoni disse." No entanto, estamos extremamente entusiasmados por fazer parte deste estudo clínico, uma vez que pode desempenhar um papel fundamental na forma como abordamos as viagens espaciais futuras em termos de preservação da saúde dos astronautas. O que aprendemos durante este experimento fundamental pode levar a avanços médicos semelhantes à ficção científica, onde a regeneração de órgãos se torna uma realidade no espaço profundo e aqui na Terra. "
p Os pesquisadores do HMRI vão pegar os resultados do UTMB e trabalhar no desenvolvimento de terapias que possam ajudar os astronautas, bem como pessoas na Terra.
p "Esta exploração irá fornecer uma visão fundamental para o desenvolvimento colaborativo de terapias baseadas em células para doenças auto-imunes, deficiências hormonais e outros problemas, "Grattoni disse.
