p A ESA opera a sua Optical Ground Station (OGS) no Teide Observatory em Tenerife, Espanha, onde um telescópio Zeiss de 1 m de diâmetro é usado para pesquisar e caracterizar objetos próximos ao 'anel geoestacionário' cerca de 36.000 km acima do equador. O telescópio possui ótica RitcheyChrétien e câmeras digitais altamente eficientes. p O telescópio pode detectar e rastrear objetos em altitudes geoestacionárias de até 10-15 cm de tamanho. Com esta performance, o telescópio da ESA está classificado mundialmente.

p Os dados fornecidos pelo telescópio são uma importante entrada para modelos de ambiente de detritos espaciais.

p O telescópio também é capaz de realizar observações fotométricas, para determinar a 'cor' dos objetos. Isso permite que as propriedades materiais de objetos desconhecidos sejam caracterizadas e fornece informações valiosas sobre a origem potencial de fragmentos recém-detectados.

p Em quase 60 anos de atividades espaciais, mais de 5250 lançamentos resultaram em cerca de 42.000 objetos rastreados em órbita, dos quais cerca de 23 000 permanecem no espaço e são regularmente monitorados pela US Space Surveillance Network e mantidos em seu catálogo, que cobre objetos maiores que cerca de 5–10 cm em órbita baixa e 0,3–1 m em altitudes geoestacionárias.

p Apenas uma pequena fração - cerca de 1200 - está intacta, operando satélites hoje.