p Um asteróide relativamente grande próximo à Terra, descoberto há quase três anos, passará com segurança pela Terra em 19 de abril a uma distância de cerca de 1,1 milhão de milhas (1,8 milhão de quilômetros), ou cerca de 4,6 vezes a distância da Terra à lua. Embora não haja possibilidade de o asteróide colidir com nosso planeta, esta será uma abordagem muito próxima para um asteróide deste tamanho. p O asteróide, conhecido como 2014 JO25, foi descoberto em maio de 2014 por astrônomos no Catalina Sky Survey perto de Tucson, Arizona - um projeto do Programa de Observações NEO da NASA em colaboração com a Universidade do Arizona. (Um NEO é um objeto próximo à Terra). Medições contemporâneas feitas pela missão NEOWISE da NASA indicam que o asteróide tem aproximadamente 2, 000 pés (650 metros) de tamanho, e que sua superfície é cerca de duas vezes mais refletiva que a da lua. Neste momento, muito pouco se sabe sobre as propriedades físicas do objeto, embora sua trajetória seja bem conhecida.

p O asteróide se aproximará da Terra vindo da direção do Sol e se tornará visível no céu noturno após 19 de abril. Prevê-se que ele brilhe em cerca de magnitude 11, quando poderia ser visível em pequenos telescópios ópticos por uma ou duas noites antes de desaparecer à medida que a distância da Terra aumenta rapidamente.

p Pequenos asteróides passam a esta distância da Terra várias vezes por semana, mas esta aproximação próxima é a mais próxima de qualquer asteróide conhecido deste tamanho, ou maior, desde o asteróide Toutatis, um asteroide de 3,1 milhas (cinco quilômetros), que se aproximou em cerca de quatro distâncias lunares em setembro de 2004. O próximo encontro conhecido de um asteróide de tamanho comparável ocorrerá em 2027 quando o asteróide de meia milha (800 metros de largura) 1999 AN10 voará a uma distância lunar, cerca de 236, 000 milhas (380, 000 quilômetros).

p O encontro de 19 de abril oferece uma excelente oportunidade para estudar este asteróide, e os astrônomos planejam observá-lo com telescópios ao redor do mundo para aprender o máximo possível sobre ele. As observações de radar estão planejadas no Goldstone Solar System Radar da NASA na Califórnia e no Observatório Arecibo da National Science Foundation em Porto Rico, e as imagens de radar resultantes podem revelar detalhes da superfície tão pequenos quanto alguns metros.

p O encontro em 19 de abril é o mais próximo que este asteróide chegou da Terra nos últimos 400 anos e será a sua maior aproximação pelo menos nos próximos 500 anos.

p Também em 19 de abril, o cometa PanSTARRS (C / 2015 ER61) fará sua abordagem mais próxima da Terra, a uma distância muito segura de 109 milhões de milhas (175 milhões de quilômetros). Uma fraca bola de fuzzball no céu quando foi descoberta em 2015 pela equipe de pesquisa Pan-STARRS NEO usando um telescópio no cume de Haleakala, Havaí, o cometa clareou consideravelmente devido a uma explosão recente e agora é visível no céu do amanhecer com binóculos ou um pequeno telescópio.