p Astrônomos usando o telescópio espacial Kepler da NASA encontraram um planeta a 219 anos-luz de distância que parece ser um parente próximo de Vênus. Este mundo recém-descoberto é apenas ligeiramente maior do que a Terra, e orbita uma estrela de baixa temperatura chamada Kepler-1649 que tem um quinto do diâmetro do nosso sol. p O planeta abraça fortemente sua estrela sombria, circundando-o a cada 9 dias. A órbita estreita faz com que o fluxo de luz solar que atinge o planeta seja 2,3 vezes maior do que o fluxo solar na Terra. Para comparação, o fluxo solar em Vênus é 1,9 vezes o valor terrestre.

p A descoberta irá fornecer uma visão sobre a natureza dos planetas em torno de estrelas anãs M, de longe o tipo mais comum no universo. Embora essas estrelas sejam mais vermelhas e mais fracas que o Sol, descobertas recentes de exoplanetas revelaram casos em que mundos do tamanho da Terra circundam um anão M em órbitas que os colocariam na zona habitável de sua estrela. Mas esses mundos podem não se assemelhar inevitavelmente à Terra, com seu clima salubre. Eles poderiam muito bem ser análogos de Vênus, com atmosferas densas e temperaturas escaldantes.

p De acordo com a cientista do Instituto SETI Isabel Angelo, o estudo de planetas semelhantes ao analógico de Vênus Kepler 1649b está "se tornando cada vez mais importante para compreender os limites das zonas habitáveis ​​de M. anãs.

p "Existem vários fatores, como a variabilidade estelar e os efeitos das marés, que tornam esses planetas diferentes dos planetas do tamanho da Terra em torno de estrelas semelhantes ao Sol. "

p Diz-se que Vênus é o planeta irmão da Terra, mas em muitos aspectos não é um irmão próximo. Apesar de ser do mesmo tamanho da Terra, e apenas 40 por cento mais perto do Sol, sua atmosfera e temperatura de superfície são totalmente diferentes das nossas. Se quisermos encontrar vida em outros mundos do tamanho da Terra, devemos seguir uma dica de "The Music Man, "e conhecer o território.

p Elisa Quintana, do SETI Institute e NASA Goddard Space Flight Center, e um membro da equipe de descoberta do Kepler 1649b, observa que "Muitas pessoas estão presas em encontrar outras Terras. Mas os análogos de Vênus são igualmente importantes.

p "Uma vez que novos telescópios descendo o pique nos permitirão sondar atmosferas, focar nos análogos da Terra e de Vênus pode ajudar a decifrar o porquê, em nosso Sistema Solar, um planeta permite que a vida prospere, e um não, apesar de ter massas semelhantes, densidades comparáveis, etc. "