p Este sistema semelhante a um labirinto de vales e planaltos foi fotografado pelo Mars Express da ESA em 21 de junho de 2016. p Mostra parte de uma região conhecida como Adamas Labyrinthus, que é encontrado em Utopia Planitia nas planícies do norte de Marte. Aqui, os blocos de formato aleatório variam em tamanho de 5 a 20 km de diâmetro e são separados por calhas de corte transversal com larguras de até 2 km.

p O padrão é semelhante ao observado em alguns locais offshore da Terra, apoiando a ideia de que a cena aqui resulta da deposição de sedimentos de granulação fina em um oceano.

p A formação de tais polígonos com calhas circundantes foi atribuída a uma série de processos variados, incluindo colapso sob gravidade, a expulsão de fluido dos sedimentos porosos à medida que vão sendo compactados, baixo atrito entre os sedimentos, resultando em perda de massa, e atividade tectônica local estendendo os blocos separados. A topografia subjacente da superfície abaixo também pode desempenhar um papel.

p Uma ideia para a cena mostrada aqui em Marte é que lamas de sedimentos foram depositadas durante uma inundação catastrófica em uma superfície rica em gelo, e se contraíram nos polígonos à medida que os sedimentos foram compactados e expeliram seus fluidos.

p Mais tarde, a atividade tectônica e a sublimação gradual dos gelos enterrados podem ter causado o alargamento e aprofundamento graduais das valas entre os polígonos gigantes.

p O material gelado certamente desempenhou um papel na aparência desta região em algum ponto:as crateras de impacto maiores mostram mantas de detritos característicos de "panqueca", que indicam aquecimento e derretimento de uma camada de gelo subterrânea no momento do impacto.

p Além disso, alguns dos vales mostram depósitos escuros, que podem ser camadas de cinzas sendo reveladas abaixo de uma camada de gelo coberto de poeira à medida que encostas voltadas para o sol são suavemente aquecidas.

p A resolução do solo desta imagem é de cerca de 15 m por pixel e as imagens estão centralizadas em 39ºN / 101ºE. Para mais imagens e detalhes desta região, veja o lançamento da imagem associada pela DLR German Aerospace Agency e pela Freie Universität Berlin em 8 de setembro.