p O projeto "Nova Instrumentação Astronômica por Reformatação Fotônica" (NAIR) está sendo financiado pela DFG no âmbito da chamada de propostas "Nova Instrumentação para Pesquisa". O projeto está sendo apoiado pelo Observatório Estadual de Königstuhl do Centro de Astronomia da Universidade de Heidelberg, o Instituto de Física I da Universidade de Colônia, e o Instituto Leibniz de Astrofísica em Potsdam. Os pesquisadores em Heidelberg, Colônia e Potsdam irão projetar e testar componentes que podem reorganizar com eficiência a luz de estrelas e galáxias para permitir medições de alta precisão de objetos cósmicos. Esta nova tecnologia é direcionada para uso em grandes telescópios, a fim de, por exemplo, procure planetas semelhantes à Terra de estrelas próximas e determine sua composição atmosférica. p "Ao construir espectrógrafos para telescópios modernos, cada vez mais encontramos limitações técnicas e financeiras, "explica o Prof. Dr. Andreas Quirrenbach, Chefe do Observatório do Estado de Königstuhl. "Contudo, na próxima década, telescópios com espelhos de até 40 metros de diâmetro serão colocados em operação. Precisamos de novos conceitos para explorar o potencial desses telescópios gigantes. "Uma dessas abordagens inovadoras é a reformatação da luz:por exemplo, um feixe de luz com uma seção transversal na forma de uma linha fina é formado por um feixe circular. De acordo com o Prof. Quirrenbach, também é possível usar espectrógrafos relativamente pequenos com telescópios muito grandes se eles forem alimentados com esses feixes de luz "comprimidos".
p O pesquisador de Heidelberg, Dr. Robert Harris, já trabalhou com o rearranjo da luz das estrelas enquanto preparava sua tese de doutorado. Ele encontrou dispositivos de micro-óptica usados pela indústria de telecomunicações em centrais de comutação para redes de fibra óptica. Eles têm funções complexas em uma quantidade mínima de espaço e, portanto, são adequados para reformatar a luz. Agora o Dr. Harris está desenvolvendo componentes especificamente adaptados às necessidades da astronomia. Existe uma outra aplicação para esses sistemas fotônicos, de acordo com o Prof. Dr. Lucas Labadie, de Colônia. "Se vários telescópios estiverem conectados a um assim chamado interferômetro, obtemos imagens mais nítidas do que seria possível com um único telescópio. Para este propósito, todos os feixes de luz devem ser combinados e sobrepostos com a mais alta precisão. "Para isso, é necessário otimizar os componentes e compreender melhor suas propriedades físicas para minimizar as perdas de luz, como enfatizam o Dr. Stefano Minardi e o Dr. Roger Haynes de Potsdam.
p O financiamento da DFG fornece equipes e equipamentos de laboratório para desenvolver e testar novos conceitos de sistemas micro-ópticos para uso em instrumentos astronômicos. A tecnologia também deve ser disponibilizada a outras pessoas que trabalham em pesquisa científica básica.
