p O mistério em torno das pegadas de dinossauros no teto de uma caverna no centro de Queensland foi resolvido depois de mais de meio século. p O paleontólogo da Universidade de Queensland, Dr. Anthony Romilio, descobriu peças de um quebra-cabeça de décadas em um lugar incomum - um armário sob as escadas de uma casa no subúrbio de Sydney.

p "A cidade de Mount Morgan, perto de Rockhampton, tem centenas de pegadas fósseis e a maior diversidade de trilhas de dinossauros de toda a metade oriental da Austrália, "Dr. Romilio disse.

p "Os exames anteriores das pegadas do teto sugeriram um comportamento muito curioso dos dinossauros; que um terópode carnívoro andava sobre as quatro patas.

p "Você não presume que o T. rex usou seus braços para andar, e não esperávamos que um de seus primeiros parentes predadores de 200 milhões de anos atrás também. "

p Os pesquisadores queriam determinar se este dinossauro se movia usando seus pés e braços, mas descobriu que o acesso ao material de pesquisa era difícil.

p "Por uma década, o local da pista de Mount Morgan foi fechado, e as fotos publicadas da década de 1950 não mostram todas as cinco faixas, "Dr. Romilio disse.

p No entanto, o Dr. Romilio teve uma chance de se encontrar com o dentista local Dr. Roslyn Dick, cujo pai encontrou muitos fósseis de dinossauros ao longo dos anos.

p "Tenho certeza de que Anthony não acreditou em mim até que eu mencionei o nome do meu pai - Ross Staines, "Sra. Dick disse.

p "Nosso pai era geólogo e relatou sobre as cavernas do Monte Morgan que continham rastros de dinossauros em 1954.

p "Além de seu relato publicado, ele tinha fotos de alta resolução e cadernos detalhados, e minhas irmãs e eu guardamos tudo.

p "Temos até o molde de gesso de pegada de dinossauro dele armazenado sob o armário de Harry Potter da minha irmã em Sydney."

p O Dr. Romilio disse que a riqueza e a condição das 'informações sobre dinossauros' arquivadas por Dick e suas irmãs Heather Skinner e Janice Millar foram incríveis.

p "Eu digitalizei as fotos analógicas e fiz um modelo 3D virtual da pegada do dinossauro, e deixou o material aos cuidados da família, " ele disse.

p "Em combinação com nosso conhecimento atual sobre os dinossauros, contou uma história bem definida. "

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p A equipe concluiu em primeiro lugar que todas as cinco pegadas eram impressões de pés - que nenhuma eram impressões de mãos de dinossauros.

p Além disso, os dedos dos pés abertos e o dedo médio moderadamente longo das pegadas se assemelhavam a pegadas de dinossauros herbívoros de duas pernas, diferindo das impressões feitas por terópodes.

p "Em vez de um dinossauro andando sobre quatro patas, parece que compramos dois dinossauros pelo preço de um - ambos comedores de plantas que caminhavam bípede ao longo da margem de um antigo lago, "Dr. Romilio disse.

p "Os rastros que revestem o teto da caverna não foram feitos por dinossauros pendurados de cabeça para baixo, em vez disso, os dinossauros caminharam sobre os sedimentos do lago e essas marcas ficaram cobertas de areia.

p "Nas cavernas do Monte Morgan, o sedimento mais macio do lago foi erodido e deixou o arenito mais duro preenchido. "

p A pesquisa foi publicada em Biologia Histórica .

p O modelo virtual 3D da trilha da família Staines está disponível para download.