p Trinta anos atrás, em 23 de fevereiro de 1987, a luz de uma explosão estelar marcando a morte de uma estrela massiva chegou à Terra para brilhar nos céus do hemisfério sul. p Localizado na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da Via Láctea, SN 1987A foi a supernova observada mais próxima da Terra desde a invenção do telescópio. Estudá-lo nos últimos 30 anos revolucionou nossa compreensão da morte explosiva de estrelas massivas.

p Em operação desde 1990, o telescópio espacial Hubble da NASA / ESA observou o remanescente da supernova muitas vezes, como destacado nesta montagem. As imagens mostram sua evolução entre 1994 e 2016, e destaque o anel principal que brilha em torno da estrela que explodiu.

p Uma nova imagem de campo amplo também foi obtida pelo Hubble em janeiro de 2017 para marcar o aniversário de 30 anos.

p Ao observar o material remanescente em expansão ao longo dos anos, O Hubble ajudou a mostrar que o material dentro do anel foi provavelmente ejetado 20.000 anos antes da explosão real acontecer.

p A explosão inicial de luz da supernova iluminou inicialmente os anéis. Eles desapareceram lentamente ao longo da primeira década após a explosão, até que uma cápsula de gás em movimento rápido ejetada durante a supernova se chocou contra o anel central, enviando uma poderosa onda de choque através do gás, aquecendo-o a temperaturas escaldantes e gerando forte emissão de raios-X.

p Isso fez com que aglomerados de gás mais denso dentro do anel se acendessem como um colar de pérolas, visto como o número crescente de pontos brilhantes, que agora estão desaparecendo novamente.

p À medida que a onda de choque continua a se mover através das conchas ejetadas pela estrela moribunda em seus estertores finais de vida, quem sabe que novos detalhes serão revelados?