p Cientistas canadenses estão trabalhando em uma nova maneira de medir a mecânica do olho humano para identificar melhor os astronautas em risco de desenvolver danos oculares antes de irem para o espaço. Colaborando com a Agência Espacial Canadense e NASA, Os pesquisadores da Université de Montréal, Santiago Costantino e Mark Lesk, esperam usar sua experiência na medição da rigidez ocular para proteger os astronautas dos impactos adversos que as viagens espaciais podem ter em sua visão. p "Devemos tentar proteger a visão dos astronautas, porque as repercussões negativas da gravidade zero fornecem um motivo claro de preocupação, "disse Costantino, professor do Departamento de Oftalmologia da UdeM e diretor da Unidade de Pesquisa Biofotônica do Centro de Pesquisa do Hospital Maisonneuve-Rosemont.

p A maioria dos astronautas que passam mais de um mês no espaço desenvolve a síndrome neuro-ocular associada a voos espaciais (SANS), que afeta principalmente seus nervos ópticos. Essa condição pode remodelar significativamente o globo ocular e criar dobras na retina. Uma vez de volta à Terra, alguns astronautas se curam em poucas semanas, enquanto outros sofrem de problemas de visão há anos.

p "O método que desenvolvemos para medir e avaliar a saúde ocular como o potencial para identificar astronautas em risco de desenvolver sintomas de SANS que podem impactar negativamente sua saúde e as chances de sucesso de sua missão, "disse Costantino. Como os sintomas pioram quanto mais os astronautas ficam no espaço, isso pode ser um grande problema para as missões planejadas de três anos a Marte.

p Tecnologia não invasiva desenvolvida em Quebec

p Em 2015, uma tecnologia não invasiva para medir a rigidez ocular foi inventada por uma equipe de pesquisadores do CRHMR, incluindo Costantino e Mark Lesk, oftalmologista da UdeM e diretor da Unidade de Pesquisa de Mecanismos Patofisiológicos do Glaucoma do CRHMR. Os cientistas aplicaram a tecnologia clinicamente em quase 400 pacientes com glaucoma. Seu método envolve a medição do volume de sangue que entra no olho a cada batimento cardíaco. A rigidez é calculada com base nas mudanças no volume sanguíneo e na pressão dentro do olho.

p "Uma vez que globos oculares deformados são comuns entre os astronautas, uma vez que estão de volta à Terra, nossa hipótese de trabalho é que a rigidez vai influenciar o quanto o olho muda de forma, "Lesk disse." Em termos práticos, um olho mais resistente não experimentará tanta deformação. "

p Para verificar sua hipótese e ver como a doença se desenvolve, os pesquisadores vão medir os olhos dos astronautas em três ocasiões diferentes ao longo dos próximos meses:primeiro em Houston, antes da decolagem, em seguida, durante sua missão na Estação Espacial Internacional e mais uma vez quando eles estão de volta à Terra. Uma vez que apenas um punhado de astronautas são lançados ao espaço a cada ano, o número de participantes do estudo é limitado. Consequentemente, os pesquisadores esperam publicar seus resultados preliminares apenas em dois anos.