Vidro radioativo de décadas, encontrado cobrindo o solo após a explosão da primeira bomba de teste nuclear, está sendo usado por cientistas para examinar teorias sobre a formação da Lua há cerca de 4,5 bilhões de anos.

Em um novo estudo, Scripps Institution of Oceanography da University of California San Diego Professor James Day e colegas examinaram a composição química do zinco e outros elementos voláteis contidos no vidro de cor verde, chamado trinitita, que eram materiais radioativos formados sob as temperaturas extremas que resultaram da explosão da bomba de plutônio em 1945. As amostras de teste analisadas foram coletadas entre 10 metros (30 pés) e 250 metros (800 pés) do ponto zero no local de teste Trinity no Novo México.

Quando comparado com as amostras coletadas mais longe, o vidro mais próximo do local de detonação estava esgotado em elementos voláteis como o zinco. O zinco que estava presente foi enriquecido nos isótopos mais pesados ​​e menos reativos, que são formas desses elementos com diferentes massas atômicas, mas as mesmas propriedades químicas.

Zinco e outros elementos voláteis, que evaporam sob alta temperatura, foram "secos" perto da explosão do que aqueles mais distantes da explosão. As descobertas foram publicadas na edição de 8 de fevereiro da revista. Avanços da Ciência .

"Os resultados mostram que a evaporação em altas temperaturas, semelhantes aos do início da formação do planeta, leva à perda de elementos voláteis e ao enriquecimento em isótopos pesados ​​nos materiais que sobraram do evento, "disse o dia, geocientista da Scripps e principal autor do estudo. "Esta tem sido a sabedoria convencional, mas agora temos evidências experimentais para mostrar isso. "

Os cientistas há muito sugerem que reações químicas semelhantes ocorreram quando uma colisão entre a Terra e um corpo planetário do tamanho de Marte produziu detritos que formaram a lua. A análise de Day e seus colegas encontraram semelhanças entre as rochas trinitito e lunar, pois ambas são altamente empobrecidas em elementos voláteis e contêm pouca ou nenhuma água. O estudo de Day fornece novas evidências para apoiar a "teoria do impacto gigante" da formação da Lua.

A folha fina de trinitito no local de teste do deserto do Novo México, que se estendeu por cerca de 350 metros (1, 100 pés) fora do ponto zero, formado a partir do calor, à medida que ocorriam as reações nucleares. As descobertas do estudo mostraram que os elementos voláteis sofrem as mesmas reações químicas durante eventos extremos de temperatura e pressão, ocorrendo na Terra ou no espaço sideral.

"Usamos o que foi um evento que mudou a história para benefício científico, obter novas e importantes informações científicas de um evento há mais de 70 anos que mudou a história da humanidade para sempre, "disse o dia, diretor do Laboratório de Isótopos de Geoquímica Scripps.