p Um novo exame de sangue usando nanopartículas de ouro poderá em breve dar aos oncologistas um prognóstico precoce e mais preciso de como o tratamento do câncer está progredindo e ajudar a orientar a terapia em andamento dos pacientes. p Pesquisadores da Universidade de Queensland desenvolveram uma nova nanotecnologia para monitorar a diversidade de células cancerosas individuais que circulam no corpo.

p Em estreita colaboração com oncologistas do Olivia Newton John Cancer Research Institute (ONJCRI), a tecnologia foi testada em amostras de sangue de pacientes com melanoma e foi capaz de rastrear mudanças críticas na disseminação de células tumorais antes, durante e após o tratamento.

p O estudante de doutorado Jing Wang do Instituto Australiano de Bioengenharia e Nanotecnologia da UQ (AIBN) disse que a nanotecnologia simples olhava para as mudanças nas células tumorais circulantes, o que poderia indicar se um câncer está tentando se espalhar e revelar sua resposta ao tratamento.

p "Células tumorais circulantes (CTCs) foram eliminadas pelo tumor original e entraram na corrente sanguínea - elas podem então se formar em novos tumores se se alojarem em tecidos distantes, "Sra. Wang disse.

p "As CTCs podem ser encontradas no sangue procurando proteínas distintas em sua superfície, mas o processo atual é demorado e normalmente só pode identificar um tipo de proteína CTC de cada vez. "

p A Sra. Wang disse que isso era um problema porque os tipos de proteínas nas superfícies dos CTCs podem variar de um tipo de câncer para outro, e mesmo dentro do mesmo câncer.

p "Se você procurar apenas um tipo de proteína, você pode perder muitos CTCs, " ela disse.

p "Desenvolvemos uma tecnologia simples que usa um tipo especial de nanopartícula de ouro ligada a diferentes anticorpos, que pode aderir a diferentes proteínas em uma ampla variedade de CTCs.

p "Essas nanopartículas emitem um sinal de código de barras exclusivo quando atingidas com luz laser, e este sinal muda levemente se aquela nanopartícula encontra um CTC e adere a ele, tornando-os fáceis de detectar. "

p Com a ajuda de colaboradores oncológicos do ONJCRI, os pesquisadores demonstraram que a abordagem diagnóstica pode ser facilmente traduzida para a clínica.

p A tecnologia de nanopartículas de ouro foi testada em amostras de sangue colhidas de pacientes com melanoma durante o tratamento do câncer.

p A tecnologia rastreou com sucesso em tempo real como a diversidade das populações de células tumorais estava mudando em resposta a terapias específicas para todos os pacientes estudados, e foi altamente preditivo da eficácia do tratamento e dos resultados do paciente.

p O pesquisador da AIBN, Professor Matt Trau, disse que espera que a tecnologia possa ser desenvolvida em um dispositivo portátil simples.

p "A tecnologia de nanopartículas de ouro é fácil de usar e extremamente sensível à diversidade de CTC - ela pode detectar vários tipos simultaneamente até 10 CTCs em uma amostra de sangue de 1 mililitro - e vimos mudanças dramáticas durante o tratamento para todos os pacientes estudados, "Professor Trau disse.

p O diretor médico do Instituto de Pesquisa do Câncer Olivia Newton John, Professor Jonathan Cebon, disse que ter informações sobre as mudanças em nível celular tem o potencial de guiar a terapia do câncer em tempo real.

p "Os sinais de resistência aos medicamentos podem ser identificados, o que pode ajudar médicos e pacientes a tomar decisões informadas sobre o tratamento, "Disse o professor Cebon.

p "A tecnologia também pode melhorar muito nossa capacidade de estudar como as células tumorais mudam em resposta ao tratamento e pode ajudar a responder a questões biológicas importantes sobre como surge a resistência ao tratamento."

p O estudo foi publicado em Nature Communications .