p A NASA homenageou na sexta-feira sua última turma de astronautas formados em uma cerimônia no Centro Espacial Johnson em Houston, um grupo diversificado e com equilíbrio de gênero agora qualificado para missões de voos espaciais, incluindo o retorno da América à Lua e eventual viagem a Marte. p Depois de completar mais de dois anos de treinamento básico, as seis mulheres e sete homens foram escolhidos a partir de um recorde de 18, 000 candidatos representando uma ampla variedade de origens e especialidades, de pilotos experientes a cientistas, engenheiros e médicos.

p O grupo inclui dois candidatos da Agência Espacial Canadense (CSA), que participa de um programa de treinamento conjunto com os Estados Unidos desde 1983.

p "Eles são os melhores dos melhores:são altamente qualificados e muito diversificados, e eles representam toda a América, "disse o administrador da NASA Jim Bridenstine.

p Eles incluem cinco pessoas de cor, incluindo o primeiro astronauta iraniano-americano, Jasmin Moghbeli, que voou em missões de combate no Afeganistão e formou-se em engenharia pelo MIT.

p O grupo, conhecidas como "tartarugas", usavam macacões de vôo azuis e se revezavam para se aproximar do pódio para receber seus distintivos de astronauta, como um de seus colegas de classe prestou homenagem a seu personagem e compartilhou anedotas lúdicas e sinceras.

p Depois de ser selecionado em 2017, a turma concluiu o treinamento em caminhada espacial no laboratório subaquático de flutuação neutra da NASA, robótica, os sistemas da Estação Espacial Internacional, pilotando o jato de treinamento T-38 e aulas de russo.

p Eles são os primeiros a se formarem desde que a NASA anunciou o programa Artemis para retornar à Lua em 2024, desta vez em seu pólo sul, já que os EUA planejam colocar o próximo homem e a primeira mulher no solo lunar e montar uma estação espacial orbital.

p Parte do treinamento do grupo, portanto, incluiu o estudo dos blocos de construção desse programa, que ainda estão sendo desenvolvidos:o foguete Space Launch System, a cápsula da tripulação do Orion e a estação espacial do portal.

p Grupo de elite

p Os astronautas desempenham um papel ativo no desenvolvimento de naves espaciais, e o grupo atual acabará por se juntar às fileiras das aproximadamente 500 pessoas na história que viajaram ao espaço.

p A diversidade do grupo contrasta com os primeiros anos da exploração espacial, há muito dominado por homens brancos (incluindo todas as 12 pessoas que caminharam na Lua), até Sally Ride se tornar a primeira mulher americana no espaço em 1983 e Guion Bluford o primeiro astronauta negro no mesmo ano.

p Inclui o índio-americano Raja Chari, um coronel da Força Aérea e engenheiro aeronáutico; Jessica Watkins, que tem doutorado em geologia pela UCLA e é a única mulher negra da turma; Frank Rubio, um médico e piloto Blackhawk; e Jonny Kim, um SEAL da Marinha condecorado e médico de emergência, que possui um doutorado em medicina por Harvard e um diploma de matemática.

p Questionada sobre as dificuldades que enfrentou em sua carreira, Moghbeli disse que alguns questionaram suas escolhas quando ela decidiu se juntar ao exército depois de se formar no MIT.

p "Em um mundo pós 11 de setembro, meus pais pensaram que eu estava louco? Sim, Tenho certeza que sim, " ela disse, mas acrescentou que sua família lhe deu todo o apoio.

p “É por isso que estou aqui hoje, e acho que todos se sentem da mesma forma, mas - dito isso - sempre haverá pessoas que duvidam.

p "Quando eu estava na sexta série e disse que me tornaria um astronauta, você acha que todo mundo era tipo, 'Sim, ela vai se tornar uma astronauta? ' Provavelmente não." p © 2020 AFP