Uma missão experimental japonesa para limpar 'lixo espacial' ou lixo da órbita da Terra terminou em fracasso, funcionários disseram na segunda-feira, em um constrangimento para Tóquio.

Acredita-se que mais de 100 milhões de pedaços de lixo estejam circulando pelo planeta, incluindo equipamentos descartados de satélites antigos e pedaços de foguete, que, dizem os especialistas, pode representar riscos para a futura exploração espacial.

Cientistas da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) estavam tentando testar uma 'corda' eletrodinâmica - criada com a ajuda de uma empresa de redes de pesca - para desacelerar o lixo em órbita e colocá-lo em uma órbita inferior.

A esperança era que a desordem - acumulada após mais de cinco décadas de exploração espacial humana - acabaria entrando na atmosfera da Terra e queimando sem causar danos antes de ter a chance de se chocar contra o planeta.

Os 700 metros (2, A corda de 300 pés - feita de fios finos de aço inoxidável e alumínio - deveria ser estendida de uma nave de carga lançada em dezembro levando suprimentos para astronautas na Estação Espacial Internacional.

Os problemas surgiram rapidamente, Contudo, e os técnicos tentaram por dias remediar a situação, mas só tiveram uma janela de uma semana para realizar a missão antes que a nave reentrasse na atmosfera da Terra antes do amanhecer de segunda-feira.

"Acreditamos que a corda não foi liberada", principal pesquisador Koichi Inoue a repórteres.

“É certamente decepcionante termos terminado a missão sem cumprir um dos objetivos principais, " ele disse.

A decepção é o último fracasso em atingir a JAXA e ocorre poucas semanas depois que a agência teve que abortar uma missão que buscava usar um minifoguete para colocar um satélite em órbita.

A agência também abandonou um satélite caro de ultra-alta tecnologia lançado em fevereiro do ano passado em busca de raios-X provenientes de buracos negros e aglomerados de galáxias após perder contato com a espaçonave.

© 2017 AFP