Um combustível emitido pelo governo - feito de carvão metalúrgico da região sul de Gobi e pó de carvão lavado - foi relacionado a mortes e problemas de saúde na Mongólia
Uma noite fria de outubro, Gerel Ganbaatar decidiu ficar com seus pais em uma das comunidades tradicionais de ger da Mongólia nos arredores da capital - uma decisão que seria fatal.
Poucas horas depois de chegar, ela e seus pais ficaram sem fôlego e com náuseas. Eles desesperadamente pediram ajuda, mas quando os médicos chegaram, Gerel, que estava grávida de quatro meses, já estava morto.
Os pais do jovem de 29 anos estavam usando briquetes sem fumaça para aquecer sua casa pela primeira vez naquela noite:um combustível fornecido pelo governo - feito de carvão metalúrgico da região sul de Gobi e pó de carvão lavado - foi associado a mortes e doenças -saúde.
Desde que os moradores começaram a usar os briquetes em outubro, houve sete outras mortes, principalmente crianças, mulheres grávidas, e os idosos. Quase mil foram hospitalizados nas favelas de Ulaanbaatar, alertando temores de que o combustível pode causar envenenamento por monóxido de carbono.
A mãe de luto de Gerel, Jargalsaikhan Mishigdorj, avisa que o combustível deve ser usado com cuidado.
"Queimei carvão toda a minha vida, nós nunca fomos sufocados, " Ela explica.
O governo da Mongólia está tentando combater os níveis perigosos de poluição em uma das cidades mais poluídas do mundo, tentando oferecer substitutos para o carvão bruto, que produz um denso, fumaça perigosa, mas é freqüentemente usado pelos pobres para aquecer suas casas em um lugar onde a temperatura pode cair para 40 ° C negativos.
Autoridades mongóis dizem que os briquetes duram mais e emitem menos gases.
Ar tóxico
Uma enfermeira do hospital National Poison Emergency, que se recusou a dizer o nome dela, disse à AFP que ela nunca tinha visto o número de pacientes com envenenamento por monóxido de carbono tão alto.
"Estamos trabalhando sob uma enorme pressão, " ela diz.
Ulaanbaatar é a capital mais fria do mundo e apenas metade dos residentes tem aquecimento central, e Ulaanbaatar excede regularmente as recomendações da Organização Mundial de Saúde para a qualidade do ar
A unidade de emergência da cidade disse que os problemas estão diminuindo quando as pessoas são informadas sobre as "maneiras corretas de queimar os briquetes".
Eles disseram que os funcionários do serviço público estavam gastando tempo no distrito de ger para ensinar as pessoas sobre o novo combustível, bem como para relatar se algum carvão bruto ainda estava sendo usado.
É o mais recente exemplo de governos na Ásia lutando para encontrar um cofre, solução viável para substituir o carvão, em uma região que está lutando contra os níveis tóxicos de poluição do ar.
Na Índia, A promessa do primeiro-ministro Narendra Modi de fornecer conexões de gás de cozinha a milhões de residentes rurais foi cercada de corrupção.
Na vizinha China, três milhões de casas perto de Pequim foram obrigadas a mudar de carvão para gás ou aquecimento elétrico em 2017, mas uma transição difícil deixou muitos sem qualquer aquecimento.
Ulaanbaatar é a capital mais fria do mundo e apenas metade dos residentes tem aquecimento central, e Ulaanbaatar regularmente excede as recomendações da Organização Mundial da Saúde para a qualidade do ar.
O governo tem tentado retirar o carvão de baixa qualidade para reduzir a densa poluição do ar que assola a cidade.
E especialistas dizem que há evidências de que a mudança já está tendo um impacto positivo no meio ambiente.
Sonomdagva, professor associado da Universidade Nacional da Mongólia, disse à AFP que as PM 2.5 - minúsculas partículas que entram nos pulmões e na corrente sanguínea - diminuíram 40 por cento em comparação com outubro do ano passado.
"Contudo, um outono incrivelmente longo e quente, mais o uso do novo combustível refinado, e o medo de sufocar, o que significa que as pessoas usam apenas madeira (como combustível), também podem ser as razões da redução de 40 por cento, " ele disse.
Desde que os residentes de Ulaanbaatar começaram a usar briquetes sem fumaça no mês passado, oito pessoas morreram e quase mil foram hospitalizadas, gerando temores de que o combustível possa causar envenenamento por monóxido de carbono
Medo de asfixia
Byambajargal Losol, um físico da Academia de Ciências da Mongólia, disse à AFP que acredita que os briquetes sem fumaça são a melhor maneira de reduzir a poluição do ar - mas que mais precisa ser feito para ajudar seu uso seguro.
“As pessoas estão usando briquetes como o antigo carvão em bruto e queimando-o da mesma forma, " ele disse, acrescentando:"Os briquetes são grossos e compactos, por isso requerem o dobro de oxigênio para queimar, em comparação com o carvão bruto. "
O envenenamento por monóxido de carbono ocorre quando o suprimento de oxigênio é restrito.
A fábrica estatal que produz os briquetes disse que as famílias também deveriam limpar seus fogões antes de queimar o novo combustível.
Ela começou a fornecer serviços gratuitos de reparo de fogões depois que os problemas foram destacados na imprensa local. O governo também prometeu distribuir detectores de fumaça gratuitamente nos distritos de ger.
Embora os cidadãos digam que os briquetes trazem benefícios, alguns permanecem cautelosos.
Turbold Sainbuyan, residente da Alemanha, disse à AFP que os novos briquetes economizam tempo e duram mais.
"Eu tive que quebrar o carvão bruto, (mas) os briquetes estão prontos para uso, " ele diz.
“Agora usamos um saco de briquetes por três dias em comparação com um saco de carvão bruto por apenas um dia, " ele adiciona.
Sua mãe Enkhjargal Chuluun, uma enfermeira em uma clínica odontológica privada, disse que os briquetes são mais quentes do que o carvão em bruto.
Ela diz:"Mas ainda temos medo de sufocar, então começamos a abrir a janela à noite. "
© 2019 AFP
