p A exploração do espaço é governada por uma série complexa de tratados e acordos internacionais que estão em vigor há anos. O primeiro e provavelmente o mais importante deles comemora seu 50º aniversário em 27 de janeiro - o Tratado do Espaço Sideral. Este tratado, que foi assinado em 1967, foi acordado através das Nações Unidas, e hoje permanece como a "constituição" do espaço exterior. Foi assinado e oficializado, ou ratificado, por 105 países em todo o mundo. p O tratado funcionou bem até agora, mas os desafios começaram a surgir cada vez mais. Então, vai sobreviver mais 50 anos?

p O Tratado do Espaço Exterior, como todo direito internacional, é tecnicamente vinculativo para os países que o subscreveram. Mas a óbvia falta de "polícia espacial" significa que ela não pode ser aplicada na prática. Então, um país, o indivíduo ou a empresa podem simplesmente ignorá-lo, se assim o desejarem. As implicações para o não cumprimento podem incluir sanções, mas principalmente uma falta de legitimidade e respeito, que é importante na arena internacional.

p No entanto, é interessante que, ao longo dos 50 anos de sua existência, o tratado nunca foi realmente violado. Embora muitos desafios práticos tenham sido feitos - eles sempre foram feitos com a parte do tratado em mente, em vez de tentar miná-lo inteiramente.

p Desafios até agora

p Embora haja muitos pontos a serem considerados no tratado, uma das mais importantes é que o espaço sideral deve ser usado para "fins pacíficos" - as armas de destruição em massa não podem ser usadas no espaço. Outro é aquele território celestial (como a lua ou Marte), não está sujeito à "apropriação nacional" - em outras palavras, nenhum país pode reivindicá-los.

p Esses pontos estão sujeitos a desafios desde que o tratado entrou em jogo - o primeiro exemplo de tal desafio foi a Declaração de Bogotá em 1976. Um grupo de oito países tentou reivindicar a propriedade de um segmento de uma órbita que estava no espaço situado acima sua terra - já que se suas fronteiras projetadas para o céu, qualquer satélite "estacionário" sempre estaria dentro de suas fronteiras.

p Eles alegaram que este espaço não se enquadrava na definição de "espaço sideral" pelo Tratado do Espaço Sideral e, portanto, era um "recurso natural". Esta declaração não foi vista como uma tentativa de minar o tratado, mas sim dizer que as órbitas que circundam o equador da Terra, ou na direção da rotação da Terra, deve ser propriedade dos países abaixo. No entanto, isso acabou sendo rejeitado pela comunidade internacional.

p Em 2007, acreditava-se que a China teria violado o tratado ao derrubar um de seus próprios satélites meteorológicos com um "míssil balístico de médio alcance baseado em solo". Isso foi visto como "agressivo" pelo Japão, mas como os mísseis não se enquadravam na definição de "armas de destruição em massa", verificou-se que não violava o tratado. Houve, Contudo, clamor internacional por causa da nuvem de detritos que causou dentro da órbita.

p Poderíamos fazer algumas atualizações

p Apesar de sua importância, devemos reconhecer que o Tratado do Espaço Exterior tem algumas falhas específicas na era moderna - principalmente porque se concentra apenas em países. Muitas empresas privadas, como lunarland, exploraram isso e se ofereceram para vender lotes de terra em corpos celestes, como a lua. Os agentes que fazem isso justificam sua atividade porque o tratado diz que o território não está sujeito à apropriação nacional - e, portanto, isso significa tecnicamente que empresas privadas ou indivíduos podem, no entanto, reivindicar o território celestial, uma vez que não são países.

p Em uma tentativa de lidar com algumas das deficiências modernas do tratado, o governo dos EUA aprovou a Lei do Espaço de 2015, que diz que os cidadãos dos EUA podem se envolver na exploração comercial e exploração de recursos espaciais. Embora isso pareça minar a proibição do tratado espacial de qualquer proprietário de território celestial, a Lei do Espaço tem uma cláusula afirmando, em termos simples, que os EUA não reivindicam, ou próprio, qualquer coisa assim. Este conflito, que indicou que os EUA "podem" ser capazes de reivindicar território celestial, embora não viole o tratado, permanece uma questão de debate chave.

p Apesar dessas brechas e desafios legais óbvios, o tratado há muito constitui a base para uma lei internacional com relação ao espaço sideral e permanece como a espinha dorsal da governança do espaço sideral. A intenção que ele incorporou quando foi escrito pela primeira vez, para criar leis no espaço, permanece importante - e se alguma mudança será feita no futuro para refletir as mudanças nas circunstâncias políticas e comerciais ainda está para ser visto. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.