p Esses redemoinhos coloridos representam uma tempestade sem precedentes que ocorreu no hemisfério norte do gigante gasoso Saturno de dezembro de 2010 até junho de 2011. p A cena é mostrada em cores falsas e é criada a partir de 84 imagens no infravermelho próximo capturadas pela espaçonave internacional Cassini em 26 de fevereiro de 2011.

p A imagem é processada de forma que as cores azuis indiquem alta, nuvens finas, enquanto o amarelo e o branco são nuvens relativamente espessas também em grandes altitudes. Vermelho e marrom representam nuvens em baixa altitude que não são obscurecidas pelas nuvens altas, e o azul profundo é uma névoa fina sem nuvens abaixo. Verde representa nuvens intermediárias.

p A "cabeça" brilhante da tempestade está voltada para a esquerda; muita atividade relâmpago foi registrada aqui. As turbulentas nuvens de tempestade assolaram a atmosfera na direção oeste, eventualmente envolvendo-se em todo o planeta.

p No final da cauda (direita), um vasto vórtice oval em forma de redemoinho é visto com cerca de 12.000 km de largura, comparável ao diâmetro da Terra.

p Depois de muitos meses, a cabeça alcançou a cauda, e a tempestade começou a diminuir.

p As tempestades de Saturno são bastante diferentes das da Terra, onde o tempo tempestuoso é bastante frequente. Em Saturno, a atmosfera parece ser bastante calma por 20-30 anos de cada vez, e então irrompe com certa violência em tempestades persistentes de meses como esta. Uma vez que Saturno leva cerca de 30 anos para orbitar o Sol, a natureza repetitiva das tempestades gigantes pode estar ligada, em parte, às mudanças sazonais na atmosfera do planeta.