Em 2007, o principal órgão do mundo encarregado de avaliar as mudanças climáticas afirmou com "grande confiança" que os humanos são os principais responsáveis ​​pelas mudanças climáticas.

Mas você pode não entender a mensagem de que os humanos são responsáveis ​​pela mudança climática se der uma olhada em alguns dos materiais curriculares mais populares do ensino médio que foram produzidos nos anos seguintes.

Muitos materiais escolares daquela época não comunicavam o consenso científico de que a atividade humana era um dos principais motores das mudanças climáticas. Essa foi uma das principais descobertas de nossa análise linha por linha de cinco livros de ciências, quatro livros de estudos sociais e oito conjuntos de materiais curriculares complementares produzidos nos cinco anos após o relatório de 2007. Esses 17 recursos - todos projetados para salas de aula do ensino médio - foram selecionados com base em seu amplo uso para que pudéssemos entender melhor o conteúdo relacionado às mudanças climáticas visto pelo maior número de alunos dos EUA.

Nós três somos pesquisadores em educação interessados ​​em como preparar os jovens para uma participação cívica bem informada. Casey Meehan teve a ideia de analisar como os materiais curriculares lidam com as mudanças climáticas, considerando esta uma questão cívica importante. Depois de fazer isso como parte de sua dissertação na Universidade de Wisconsin, Brett Levy e Lauren Collet-Gildard o ajudaram a expandir suas análises.

Publicamos nossas descobertas em Educação Científica no início deste ano. A principal lição é que muitos materiais curriculares americanos comunicam uma visão distorcida ou incompleta da seriedade, âmbito e causa das alterações climáticas globais. Além disso, esses recursos apresentam uma pequena gama de opções para resolver o problema.

Examinamos como cada recurso retrata três dimensões principais das mudanças climáticas:causas, impactos e respostas potenciais.

Causas

Nove recursos em nosso estudo refletiram o consenso científico de que a atividade humana é um dos principais impulsionadores das mudanças climáticas, mas descobrimos que outros seis - incluindo vários livros de ciências - estavam hesitantes, comunicar incertezas sobre as conclusões expressas no relatório histórico de 2007 do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas.

Por exemplo, um livro didático de ciências da terra publicado em 2010 diz que "os pesquisadores estão tentando determinar se o aumento [da temperatura] é uma variação natural ou o resultado de atividades humanas." De forma similar, um livro didático de geografia publicado em 2012 afirma que os cientistas "nem todos concordam sobre a natureza do aquecimento global e seus efeitos".

"Alguns afirmam que um ciclo natural, atividade não humana, está causando o aumento das temperaturas, "afirma este livro em particular." Outros afirmam que as evidências do aquecimento global são inconclusivas. "

Essas mensagens sugerem que os humanos podem não ser responsáveis ​​pelas mudanças climáticas - e que o aquecimento global em si pode ser um mito. Essas ideias eram comuns em alguns dos currículos que examinamos. Dois conjuntos de materiais suplementares desafiam diretamente a ideia de que as atividades humanas causam as mudanças climáticas, com alguém chamando essa noção de "longe de ser estabelecida".

Esses currículos ajudaram a moldar as opiniões dos jovens americanos que agora estão na casa dos 20 anos. Talvez mais importante, há uma boa chance de muitos desses materiais ainda estarem em uso agora, dado que alguns professores têm acesso apenas a livros didáticos antigos.

Impactos

Além do fato de que algumas editoras evitaram quando se tratava da causa da mudança climática global, também descobrimos que eles forneciam conteúdo limitado sobre os impactos das mudanças climáticas. Doze dos 17 recursos curriculares fizeram pouca menção a eventos climáticos extremos, como secas e furacões.

Apenas dois dos recursos que examinamos continham mais de cinco sentenças sobre o crescente desafio do acesso à água potável. Cerca de metade ignorou o problema completamente. E quando os materiais exploraram os impactos das mudanças climáticas, eles muitas vezes retrataram esses problemas como bastante distantes - por exemplo, afetando o Alasca e o norte do Canadá, mas não o continente dos EUA

Embora muitos dos impactos mais graves da mudança climática tenham ocorrido fora do continente dos EUA, em nossa opinião, é importante que os jovens reconheçam as mudanças atuais mais perto de casa, como inundações mais frequentes. Alguns materiais em nosso estudo elaboraram sobre como tais impactos podem nos afetar, mas muitos forneceram apenas informações vagas sobre esses tópicos.

Respostas potenciais

A última coisa que descobrimos é que os materiais em nosso estudo se concentraram quase inteiramente em estratégias de mitigação, como a conservação de energia. Isso é significativo porque o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas e outras organizações científicas líderes concordam que lidar com o aquecimento global e seus impactos também exigirá adaptação - e talvez geoengenharia.

Desde estratégias de adaptação, como a modificação do uso da terra e o desenvolvimento de safras resistentes à seca, será útil para lidar com os impactos descritos acima, acreditamos que os materiais escolares devem explorar essas idéias.

Contudo, muitos materiais enfocavam apenas respostas individuais - como desligar as luzes e dirigir menos - em vez de respostas coletivas ou políticas. Os materiais de estudos sociais destacaram com mais frequência a necessidade de ação governamental, mas estamos preocupados com o quanto os alunos ficam expostos a soluções de políticas quando estão nas aulas de ciências.

Como o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas e outros cientistas importantes deixaram claro, a sociedade precisa tomar medidas substanciais para prevenir as piores consequências das mudanças climáticas.

É verdade que alguns estados estão trabalhando para melhorar a educação sobre as mudanças climáticas e para transmitir a seriedade do problema aos jovens. Por exemplo, como parte de uma importante iniciativa de ciência do clima no estado de Washington, aproximadamente US $ 1 milhão está sendo concedido por meio de concessões competitivas a organizações comunitárias sem fins lucrativos para trabalhar com distritos escolares "para construir a compreensão dos alunos e resolver problemas em torno dos desafios ambientais locais." E pesquisadores da Universidade de Indiana estão treinando professores na "ciência das mudanças climáticas e seu impacto previsto no estado".

Será necessário esse tipo de esforço e muito mais para preparar os jovens para os desafios futuros. Ainda há tempo, mas os educadores devem certificar-se de que os materiais curriculares comunicam o que os cientistas vêm dizendo há mais de uma década - isto é, os humanos são responsáveis ​​pelas mudanças climáticas, os impactos serão graves, e precisamos responder com sabedoria.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.