Uma sonda espacial chinesa na quarta-feira começou a perfurar na superfície da Lua horas após o pouso, em uma tentativa ambiciosa de trazer de volta as primeiras amostras lunares em quatro décadas.

Pequim despejou bilhões em seu programa espacial militar, com a esperança de ter uma estação espacial tripulada até 2022 e, eventualmente, enviar humanos para a lua.

A espaçonave Chang'e-5 - batizada em homenagem à mítica deusa da lua chinesa - pousou no lado mais próximo da Lua na terça-feira, e agora está coletando amostras da superfície, disse a Administração Espacial Nacional da China.

O objetivo do Chang'e-5 é coletar rochas lunares e solo para ajudar os cientistas a aprender sobre as origens da Lua, formação e atividade vulcânica.

Se a viagem de volta for bem-sucedida, A China será apenas o terceiro país a ter recuperado amostras da Lua, seguindo os Estados Unidos e a União Soviética nas décadas de 1960 e 1970.

Esta é a primeira tentativa desde a missão Luna 24 da União Soviética em 1976.

A mídia estatal na quarta-feira descreveu a missão como "uma das missões espaciais mais complicadas e desafiadoras da China até agora".

A sonda terminou de perfurar para amostras na manhã de quarta-feira e agora está "coletando amostras de superfície conforme planejado", CNSA disse.

A espaçonave foi lançada da província de Hainan, no sul da China, na semana passada e entrou na órbita lunar no sábado, após uma viagem de 112 horas.

A emissora estadual CCTV mostrou fileiras de cientistas no controle da missão, vestindo jaquetas azuis estampadas com bandeiras chinesas, monitorando a sonda e batendo palmas após pousar com sucesso.

Uma tela enorme na frente da sala exibia imagens enviadas pela sonda da superfície lunar cinza.

Um vídeo separado da mídia estatal divulgado posteriormente mostrou a sonda perfurando a superfície da lua.

'Tarefa nada fácil'

A espaçonave planeja coletar dois quilogramas (4,5 libras) de material em uma área anteriormente inexplorada conhecida como Oceanus Procellarum - ou "Oceano de Tempestades" - uma vasta planície de lava, de acordo com a revista científica Nature.

A sonda foi projetada para obter amostras da superfície da Lua, bem como perfurar um buraco de dois metros (7 pés) de profundidade e coletar espécimes de lá, para garantir uma coleção diversificada.

A mídia estatal disse que a nave estava se preparando para "cerca de 48 horas" de tarefas na superfície lunar.

As amostras serão então devolvidas à Terra em uma cápsula programada para pousar na região da Mongólia Interior, no norte da China, em dezembro, de acordo com a agência espacial dos EUA NASA.

De volta à Terra, Cientistas chineses estão usando imagens de Chang'e-5 para reconstruir manchas da superfície da lua em um laboratório para guiar melhor os movimentos da sonda, CCTV disse.

Imagens da emissora mostraram equipes de laboratório da Academia Chinesa de Tecnologia Espacial usando óculos de realidade aumentada e pás para moldar uma caixa de areia de acordo com os contornos da superfície da lua.

A missão é tecnicamente desafiadora e envolve várias inovações não vistas durante as tentativas anteriores de coletar rochas lunares, O pesquisador do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics Jonathan McDowell disse à AFP no mês passado.

Thomas Zurbuchen, um alto funcionário da diretoria de missões científicas da NASA, felicitou a China pelo desembarque.

"Esta não é uma tarefa fácil, "ele tuitou." Quando as amostras coletadas na Lua são devolvidas à Terra, Esperamos que todos se beneficiem de poder estudar esta carga preciosa que pode promover a comunidade científica internacional. "

'Sonho do espaço'

Sob o presidente Xi Jinping, planos para o "sonho espacial" da China, como ele chama, foram colocados em overdrive.

Pequim está tentando finalmente alcançar os EUA e a Rússia depois de anos alcançando seus marcos espaciais tardiamente.

A China lançou seu primeiro satélite em 1970, enquanto o vôo espacial humano demorou décadas mais - com Yang Liwei se tornando o primeiro "taikonauta" da China em 2003.

Um rover lunar chinês pousou do outro lado da Lua em janeiro de 2019, em uma estreia global que impulsionou as aspirações de Pequim de se tornar uma superpotência espacial.

A última investigação está entre uma série de metas ambiciosas, que incluem a criação de um foguete poderoso capaz de entregar cargas úteis mais pesadas do que as que a NASA e a empresa privada de foguetes SpaceX podem suportar, uma base lunar, e uma estação espacial com tripulação permanente.

Os taikonautas e cientistas da China também falaram em missões tripuladas a Marte.

© 2020 AFP