p Algumas palavras soam como o que significam. Por exemplo, "sorver" soa como o ruído que fazemos quando bebemos de um copo, e "pequenininho" soa como algo muito pequeno. Essa semelhança entre a forma como uma palavra soa e o que ela significa é conhecida como iconicidade. p Em seu laboratório na Universidade de Miami, Lynn Perry, professor associado do Departamento de Psicologia da Faculdade de Artes e Ciências, Descobrimos anteriormente que as crianças tendem a aprender palavras com maior iconicidade mais cedo no desenvolvimento do que as palavras com menor iconicidade. Ela também descobriu que os adultos tendem a usar palavras mais icônicas quando falam com crianças do que quando falam com outros adultos.

p "Isso nos deixou curiosos sobre o porquê, "disse Stephanie Custode, um estudante de doutorado em psicologia, que trabalhou com Perry para responder às perguntas feitas por seu trabalho anterior. "A iconicidade desempenha um papel causal no desenvolvimento da linguagem das crianças, ajudando-os a aprender novas palavras, eventualmente, até mesmo aquelas palavras que não são icônicas, ou arbitrário, associações de significado sonoro? "

p Para seu novo estudo, publicado no jornal Ciência cognitiva , os pesquisadores exploraram se os pais que usaram palavras icônicas enquanto brincavam com novos objetos com crianças de 1 a 2 anos os ajudaram a aprender os nomes desses objetos. Os objetos eram brinquedos e alimentos novos que os pesquisadores fizeram e deram nomes, como a palavra "blicket" para descrever um brinquedo de argila com uma forma confeccionada. Eles descobriram que quando os pais nomeavam um novo objeto, era mais provável que seus filhos se lembrassem desses novos nomes mais tarde, se os pais também usassem palavras altamente icônicas na mesma frase. Isso era verdade tanto para os pais que falavam inglês quanto espanhol.

p “Considere quando um pai ensina seu filho sobre 'gatos' falando sobre como eles 'miam, 'ou sobre um suéter, falando sobre como ele é' felpudo ', ou sobre 'querida', falando sobre como ela é pegajosa, "Perry disse." A semelhança entre o som de uma palavra como 'pegajoso' e a textura do mel ajuda a criança a prestar atenção a essa propriedade. Se o pai também disser 'mel' ao descrever sua viscosidade, a criança pode formar uma memória mais forte dessa nova palavra e seu significado, porque eles estão prestando atenção em suas propriedades importantes - sua textura pegajosa neste caso. "

p Os pesquisadores descobriram que era benéfico para os pais usarem uma linguagem icônica, especificamente quando introduziram um novo nome. "Se um pai fala sobre pegajosidade sem dizer o nome 'querida', não há nenhum novo nome para associar a essa textura pegajosa, e se um dos pais nomeia o mel, mas fala sobre ele ser amarelo, uma palavra que não parece particularmente com seu significado, a criança pode prestar menos atenção ao mel e esquecê-lo. Em ambos os casos, a criança não aprenderia a nova palavra 'querida', "disse Perry.

p A partir dessas descobertas, os pesquisadores concluíram que a iconicidade pode ser uma dica importante que os pais e outros cuidadores podem usar para facilitar o aprendizado de palavras.

p Em seguida, os pesquisadores planejam investigar se o uso de palavras mais icônicas pode ajudar crianças com atrasos de linguagem a aprender novas palavras. Eles também estão interessados ​​em estudar como os pais falam com os filhos muda com o tempo e se eles diminuem o uso da linguagem icônica ao reconhecer que seus filhos estão se tornando um aprendiz mais forte de palavras.