Cientistas da Universidade de Indiana encontraram altos níveis de um poluente anteriormente insuspeitado em residências, em uma instalação de reciclagem de lixo eletrônico e no ambiente natural. É provável que as pessoas sejam expostas a esse poluente respirando poeira contaminada ou pelo contato com a pele.

O químico, tri (2, 4-di-t-butilfenil) fosfato ou TDTBPP, faz parte de uma família de organofosforados sabidamente tóxicos. Contudo, pouca informação é conhecida sobre a toxicidade do TDTBPP ou como ele chega ao nosso meio ambiente. O produto químico pode ser usado como retardador de chama ou como plastificante em produtos de consumo. Também pode ser formado à medida que outros produtos químicos se degradam. Pode até ser uma impureza em um composto estruturalmente relacionado.

"Encontramos níveis surpreendentemente altos de TDTBPP em todos os lugares que olhamos, "disse Marta Venier, um cientista da Escola de Assuntos Públicos e Ambientais da IU e o primeiro autor do estudo. "O fato de este produto químico potencialmente tóxico ser tão abundante, mas era previamente desconhecido, é outro exemplo da gestão ineficaz de produtos químicos nos Estados Unidos. "

Muitos produtos químicos comerciais comuns, incluindo TDTBPP, não estão sujeitos a escrutínio regulatório sob a Lei de Controle de Substâncias Tóxicas dos EUA, a menos que sejam usados ​​para novos fins, e muitas das informações sobre seu uso comercial são privadas. Portanto, é difícil para os químicos ambientais rastrear como esses poluentes entram no meio ambiente e que tipo de efeitos eles podem causar uma vez que o façam. Muitos produtos químicos passam despercebidos até que os cientistas realizem uma varredura ambiental geral, como este estudo conduzido por cientistas da IU.

Os pesquisadores estudaram amostras de poeira de uma instalação de desmantelamento de lixo eletrônico em Ontário, Canadá. Produtos químicos semelhantes ao TDTBPP são frequentemente usados ​​na produção de plásticos, fios, placas de circuito impresso e equipamentos eletrônicos, tornando as instalações de reciclagem de lixo eletrônico um lugar importante para a busca de poluentes anteriormente não detectados.

Os pesquisadores também estudaram a poeira de 20 casas residenciais em Ontário e analisaram amostras externas do sudoeste do Lago Michigan para medir as quantidades de TDTBPP no ar ambiente. água e sedimentos. Eles descobriram que os níveis de TDTBPP eram particularmente altos na poeira doméstica.

"Nossa pesquisa é o primeiro passo, "Venier disse." Agora que sabemos que o TDTBPP prevalece, especialmente em casas, os cientistas podem sinalizá-lo para um estudo mais aprofundado e se concentrar na compreensão dos efeitos do TDTBPP nas pessoas. "

O estudo, "Tri (2, 4-di-t-butilfenil) Fosfato:A previamente não reconhecido, Abundante, Poluente onipresente no ambiente natural e construído, "será publicado em 30 de outubro em Ciência e Tecnologia Ambiental . Os autores foram Venier, William Stubbings, Jiehong Guo, Kevin Romanak e Ronald A. Hites, da Universidade de Indiana; Liisa Jantunen do Meio Ambiente e Mudança Climática do Canadá; Lisa Melymuk, da Universidade Masaryk, na República Tcheca; e Linh V. Nguyen, Victoria Arrandale e Miriam L. Diamond, da Universidade de Toronto.