p A descoberta de uma nova espécie de réptil pré-histórico da Alemanha é relatada esta semana em Relatórios Científicos . As características anatômicas da espécie, nomeado Vellbergia Bartholomaei , adicionar à nossa compreensão da evolução inicial dos lepidosauromorfos. p Os lepidosauromorfos são uma das maiores e mais diversas linhagens de tetrápodes com mais de 10, 500 espécies. Ancestrais dos lagartos modernos, cobras e répteis conhecidos como tuataras, espécimes de lepidosauromorfos foram encontrados apenas em alguns locais do Triássico e sua evolução inicial permanece amplamente desconhecida.

p Gabriela Sobral e colegas descobriram o pequeno fóssil dentro dos depósitos do Triássico Médio (247 a 237 milhões de anos) de Vellberg, Alemanha. As análises sugerem que o espécime é uma espécie previamente desconhecida de lepidosauromorfo inicial. Um dos menores encontrados no site, pode representar o primeiro fóssil juvenil coletado em Vellberg. V. Bartholomaei difere de outras espécies de lepidosauromorfos devido às suas características distintas, incluindo estreito, dentes delgados e curtos em relação ao maxilar inferior, mas compartilha um mosaico de características encontradas nos predecessores dos lagartos e tuataras atuais. As evidências, o que sugere que Vellbergia pode ser um ancestral comum das duas linhagens, aprofundar nossa compreensão da evolução inicial dos répteis.

p O fóssil acrescenta evidências que implicam Vellberg como um local importante para a compreensão da evolução inicial dos lepidosauromorfos. Devido ao pobre registro fóssil para o início do período Triássico, espécimes do Triássico Médio são de fundamental importância para entender como os vertebrados se recuperaram após a extinção em massa do Permiano-Triássico (cerca de 252 milhões de anos atrás), o evento de extinção conhecido mais grave da Terra, e como eles se diversificaram em espécies modernas.