Um aumento no número de fundos de capital voltados para as mulheres promete ajudar a resolver as lacunas de gênero na provisão de capital financeiro.

Financiamento de capital é o dinheiro que credores e acionistas fornecem a uma empresa.

Um estudo recente que conduzi com Susan Coleman, da Universidade de Hartford, nos Estados Unidos, e a candidata ao doutorado Yanhong Li, da Universidade de Ottawa, analisou como as mulheres empresárias são descritas em fundos de capital voltados para mulheres. Examinamos 27 fundos de capital voltados para mulheres na América do Norte.

Estudos internacionais mostram que o desânimo do mutuário e as rejeições informais de potenciais investidores dissuadem muitas mulheres de buscar empréstimos quando abrem negócios.

Historicamente, os investidores em ações têm sido principalmente homens de alto patrimônio líquido. Portanto, a preferência por investir em proprietários de empresas que se pareçam e pensem "exatamente como eu" reforça os estereótipos de gênero. Como pássaros da mesma pena voam juntos, as mulheres e seus negócios podem ser considerados femininos demais, e, portanto, investimentos menos atraentes. As inovações femininas que beneficiam mulheres e meninas também podem ser vistas como menos atraentes.

Nosso estudo perguntou se os fundos de capital com foco nas mulheres têm como objetivo realçar a equidade de gênero ou simplesmente criar riqueza para os investidores. Ficamos surpresos ao saber que poucos fundos desafiam as restrições institucionais que impedem as mulheres empresárias. Alguns realmente reforçam os estereótipos de gênero devido à forma como consideram as supostas deficiências empresariais das mulheres.

"Pinkwashing"

Para nossos propósitos, definimos "pinkwashing" como fundos de capital direcionados às mulheres exclusivamente para fins de marketing. O Pinkwashing é provavelmente o resultado da criação de fundos voltados para as mulheres como um complemento aos serviços financeiros convencionais, ao invés de um elemento central da missão da organização para apoiar as mulheres.

Várias outras de nossas descobertas devem ser interessantes para os investidores em potencial. Poucos fundos têm auditorias de terceiros. As divulgações online do desempenho do fundo geralmente estão ausentes. Freqüentemente, é difícil discernir as estruturas de governança e propriedade dos fundos. A falta de padrões de relatórios pode refletir a infância desse mercado de capitais.

Desafios estereotipados enfrentados pelas mulheres também tendem a ser ampliados para legitimar fundos, como a incapacidade de acessar capital financeiro e sua necessidade de suporte emocional e social. Mulheres são descritas como avessas ao risco, menos bem-sucedidos e sem contatos profissionais e modelos de comportamento.

Em contraste, alguns fundos se concentram na construção da comunidade, conhecimento de investimento e contornar preconceitos de gênero, oferecendo uma perspectiva positiva versus a necessidade de consertar as mulheres.

Paradoxalmente, as descobertas de nosso estudo fornecem otimismo e ceticismo sobre até que ponto a igualdade está no cerne desses fundos.

Concluímos que apenas uma minoria dos fundos procura combater as barreiras estruturais associadas ao acesso das mulheres ao capital, como a preferência por investir em empresas e setores dominados por homens. A maioria dos fundos está posicionada para facilitar a criação de riqueza individual. E poucos fundos priorizam indígenas racializados e outras mulheres sub-representadas versus mulheres brancas privilegiadas.

Forro de prata

Ao mesmo tempo, fundos de capital voltados para mulheres estão criando novos espaços que permitem que mulheres investidoras e donas de pequenas empresas façam escolhas com base em seus valores, conhecimento financeiro e capacidade de investimento.

O Dia Internacional da Mulher logo estará chegando, e centenas de investidores e donos de pequenos negócios identificados por mulheres se reunirão em Toronto em 9 de março para o SheEO Global Summit. A fundadora Vicki Saunders tem um objetivo - mobilizar a capital, o poder de compra e as redes de um milhão de voluntários para financiar 10, 000 empreendimentos liderados por mulheres.

Nos Estados Unidos, Alicia Robb, CEO fundador da Next Wave Impact, está trabalhando para reduzir o desequilíbrio de gênero no investimento anjo e educar as mulheres investidoras. A CEO fundadora Kathryn Finney da Digitalundivided concentra-se exclusivamente no aumento do capital financeiro para fundadores latino-americanos e negros nos EUA. O Fundo de Empreendedorismo para Mulheres Indígenas adianta fundos para empresas indígenas no Canadá.

Alguns fundos, como o Next Wave Impact, estão perturbando o status quo do investimento institucional, construindo um engajamento de base, e redes de investidores com foco em gênero e mulheres empresárias.

Esses agentes de mudança são exemplos de feminismo empreendedor no crescente mercado de fundos de capital voltados para mulheres. Os investimentos são voltados para mulheres identificadas, empresas pertencentes a mulheres e lideradas por mulheres, e empreendedores femininos e não binários.

Pergunte 'quem se beneficia?'

Os investidores devem ter isso em mente antes de presumir que todos os fundos de capital voltados para as mulheres atendem a uma agenda econômica inclusiva.

Embora a lavagem rosa possa ser aceitável para alguns, mais transparência é necessária para tomar decisões de investimento informadas. Para identificar a lavagem rosa, os investidores e empresários são incentivados a examinar a estrutura de governança dos fundos e perguntar:"Quem parece se beneficiar com o fundo e como?"

Outra sugestão é determinar se o fundo ajuda a expandir o ecossistema empresarial de maneiras que possam beneficiar mulheres e empresárias femininas não binárias, ou se o fundo serve para perpetuar estereótipos e restrições implícitas nos ecossistemas existentes.

Nosso estudo sugere que um número crescente de fundos de investimento descritos como "voltados para mulheres" fica aquém desse padrão na prática.

À luz dessas descobertas, a devida diligência por parte de investidores e empresários é essencial.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.