A ideia de que devemos descentralizar nossa população surgiu muitas vezes na Austrália. Recentemente, o presidente da Federação Nacional de Agricultores empurrou a ideia, pedindo uma mudança para as regiões. E a premissa é esta:viver na cidade é desagradável. As estradas estão congestionadas, a habitação é cara e tudo é muito mais agradável fora do país. Precisamos nos "espalhar".

Rejeitamos essa conclusão. Os centros regionais certamente devem desempenhar um papel na acomodação do nosso crescimento populacional, mas por enquanto será um papel modesto.

A necessidade mais imediata é focar na melhoria das condições em nossas grandes cidades. Nossas cidades menores importam, mas não podemos negligenciar a necessidade urgente de melhorar as tarefas maiores da maneira certa.

Nossas cidades estão crescendo muito rapidamente. O crescimento mais rápido é em Melbourne, que adicionou 119, 400 residentes em 2017-18. Isso é quase tantas pessoas extras quanto toda a população de Darwin em um único ano. Esse rápido crescimento não precisa significar mais tráfego, feiúra ou preços e aluguéis estratosféricos de moradias - se enfrentarmos uma verdade difícil.

Um palavrão na austrália

A verdade é que somos realmente comuns na densidade urbana. É tão mal executado nas cidades australianas que se tornou um palavrão na política local.

As metas de densidade urbana permanecem baixas nas políticas de planejamento de muitos estados. Geralmente, é fixado em cerca de 15 moradias por hectare. Na prática, até uma densidade mais baixa é fornecida.

Os australianos tendem a pensar na densidade como morar em apartamentos minúsculos em arranha-céus. Largue a "palavra com d" no seu pub local e veja como o termo "caixa de sapatos" ou "favela vertical" surge rapidamente.

A ironia é que exatamente o que torna uma escapada ao centro de Paris ou Barcelona tão atraente é o que muitos residentes australianos insultam em casa. Os lugares que visitamos e admiramos são realmente bastante densos.

Nossas estimativas com base em números da ONU sugerem que a média de Paris é de cerca de 213 pessoas por hectare e Barcelona de 156. (Em contraste, Melbourne tem uma média de 38 pessoas por hectare e Sydney cerca de 50.)

É a vida em alta densidade que faz suas ruas e espaços públicos zumbirem. Mas, importante, essa densidade é alcançada por meio de uma combinação de apartamentos de médio porte bem projetados (cerca de seis andares) perto de lojas, serviços e transportes públicos. Isso dá aos residentes o melhor dos dois mundos:cidades que são habitáveis ​​e agradáveis.

Uma falha de planejamento

Experimentos fracassados ​​no passado em densidade dificultaram a replicação local de exemplos no exterior. O grande sonho australiano de possuir um quarteirão de um quarto de acre e o estigma em torno da densidade persistem com razão. Em Melbourne, por exemplo, o rápido desenvolvimento de arranha-céus na última década entregou um grande número de apartamentos muito pequenos, em alguns casos, de baixa qualidade e sem luz natural e ventilação.

O investimento muito modesto em transporte público torna as coisas piores, à medida que novos residentes tentam lotar os serviços que não acompanharam o crescimento. Estacionamento, Contudo, geralmente é obrigatório. Essas regras de planejamento significam que o preço dos novos apartamentos inclui a despesa de vários andares de estacionamento, e as ruas são salpicadas de rampas de passagem de veículos.

Sem transporte público adequado, estradas se enchem de carros, alimentando a oposição dos residentes para um maior desenvolvimento do preenchimento. As estradas e o estacionamento desses carros precisam ocupar um espaço valioso, que poderia ser melhor usado para árvores e arborização urbana. O espaço verde é muitas vezes esquecido na pressa de acomodar o rápido crescimento populacional, no entanto, é essencial para a saúde e o bem-estar da comunidade e para reduzir os efeitos das ilhas de calor urbanas.

Lidar com o crescimento da população não exige que nos mudemos para Tamworth ou Toowoomba, mas isso exigirá algumas mudanças realmente importantes em nossas prioridades de desenvolvimento urbano. Deve haver um foco muito mais forte na qualidade e na estética para reconquistar o apoio público para o desenvolvimento do preenchimento. Também será necessário o compromisso de elevar as metas de densidade nas principais políticas de planejamento.

Atualização do Plano Melbourne de 2017, por exemplo, mudou para uma meta de "mais de 20 moradias por hectare". Ele segue as recomendações da pesquisa em permitir densidades mais altas em áreas de alta atividade, como atividades ou centros de cidades. Contudo, levará tempo para implementar essa mudança em áreas novas e existentes da cidade.

A densidade deve ser complementada por ruas e infraestrutura adequadas. Isso exigirá um repensar significativo do papel do carro nas áreas urbanas, maior investimento em transporte público, e uma realocação de grandes áreas do espaço urbano para áreas verdes e pedestres.

Essa é uma grande pergunta, mas vale a pena, porque densidade realmente não precisa significar "dogbox".

Mudança no show holandês é possível

Faça uma caminhada (digital) em um bairro woonerf na Holanda, e você notará que o estacionamento na rua é escasso, o limite de velocidade é de cerca de 15 km / he bastante espaço viário é alocado para o plantio de árvores e canteiros. As crianças brincam na rua sob o olhar atento de moradores locais há muito tempo. Você não percebe os apartamentos densos ao seu redor porque há árvores no caminho e há muito para ver no nível do solo.

Notavelmente, foi apenas na década de 1970 que os holandeses começaram a se afastar do planejamento orientado para o carro para entregar este tipo de design urbano, que coloca as pessoas e o lugar em primeiro lugar. Com uma mudança de política corajosa, poderíamos ter isso na Austrália também.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.